А соперником шестикратного чемпиона мира является
Нил Робертсон, который сам был на грани прощания с Шеффилдом в матче с Гулдом, но сумел-таки сломить сопротивление Мартина. В четвертьфинальном же поединке с "Самородком" австралиец был скуп на сантименты в адрес потрясающе пробившегося в восьмерку лучших ветерана. Мельбурнец закончил первую сессию разгромно для соперника - 7:1, ведя в счете по ходу оной 4:0.
Наибольший брейк, который покорился Нилу в ходе этих 4-х партий - 92 очка во второй.
Великий же англичанин снова напомнил самого себя образца последних лет до апрельского ЧМ, испытывая проблемы при проведении серий (больше 29 очков в эти фреймы у 52-летней легенды не набиралось). Только после небольшой паузы
Стив выиграл-таки партию, но оппонент снова был сильнее в двух последующих, в чем тому помогли серии в 89 и 53 очка.
Только чуть более удачная игра во второй сессии помогла
Дэвису дожить до сегодняшнего дня в Крусибле, заодно отобрав у Робертсона отнюдь не лишний день на отдых перед полуфиналом. Австралиец взял первые 2 фрейма вечерней части матча, после чего своей фантастической игрой, столь редкой во вчерашнем матче, сверкнул "Самородок". Англичанин сотворил свой второй сенчури на турнире и всего в сезоне, который стал клиренсом и составил 128 очков, что позволило Стиву сократить счет до 2:9 в пользу Нила.
Мельбурнец остановился ненадолго - всего на одну партию, победив в еще трех фреймах (в одной из них с помощью брейка в 92 очка (снова!). Затем то ли близость победы так помешала действующему чемпиону Гран-при, то ли мысли о перерыве и банальная усталость вынудила его ошибаться чаще соперника, однако так или иначе, Дэвис выиграл следующие 2 фрейма, ошибаясь меньше оппонента (австралиец неудачно попытался поставить снукер в завершающей партии, оставив коричневый на игре в желтую лузу), а потому обойдясь без высоких серий. 12:4 - и Робертсону нужно выиграть всего один фрейм. Будет ли скорым конец для легендарного "Самородка"?
Таким образом, все идет к тому, что в полуфинале Нил сойдется с победителем пары
Али Картер - Шон Мерфи, после первой сессии матча которых пока ведет второй 5:3, хотя в их противостоянии вполне могло быть и 4:4, не ошибайся "Капитан" так часто.
Чемпион мира-2005 быстро повел благодаря брейку в 70 очков и вопреки попытке соперника поставить снукер, в ходе которой финалист ЧМ-2008 совершил фол. Шон упрочил преимущество, когда оказался предпочтительнее во второй партии, насыщенной тактической игрой с вкраплением фарта в виде флюка красного в пользу Мерфи. Только после этого счет сократился, в чем "Капитану" помогла полусотня в 51 очко. Обмен отыгрышами на черном, и - счет уже равный, 2:2.
После перерыва подействовало волшебство "Мага", ведь он сумел выиграть 3 фрейма кряду, когда ошибки Али карались жесточайшим образом. Сперва он смазал красный, затем (6-я партия) он оставил на игре два красных, ну и наконец (7-й фрейм), сфолил на розовом и отправил в лузу биток. И все же Картер сохранил хорошие шансы на победу, выиграв последнююю партию с помощью полусотни как раз в 50 очков.
Вторую сессию сыграли в еще одном матче
Марк Аллен и
Грэм Дотт. Причем сыграли, что называется, ноздря в ноздрю, ведь счет 8:8 весьма красноречив. Но игра не была такой равной изначально, ведь североирландец вел 4:0 ("Пистолет" расстрелял 3 полусотенные мишени в 66, 58 и 54 очков). Шотландцу прийти в себя помогла традиционная пауза в сессии, после чего он почти отыгрался, сократив счет до минимума. И все же на вторую сессию снукеристы отправились с преимуществом антримца - 5:3, при этом Марк оформил сенчури ровно в 100 пунктов.
После перерыва Аллен ушел в отрыв, когда чемпион мира-2006 строил серию на 44 очках, но не справился с красным шаром. Однако, казалось, ничто не могло разрушить спокойствие Грэма и уверенность в своих силах, что помогло Дотту взять 2 фрейма и вновь сократить соотношение по партиям до минимума. Шотландец не занервничал и когда "Пистолет" опять упрочил преимущество, ответив сотенный брейком в 116 очков. А затем Грэм и вовсе на кураже впервые в матче вышел вперед - 8:7! Пришла пора теперь уже антримцу реагировать, что он и сделал, одержав победу в психологически важном последнем фрейме перед перерывом.
Но не только все туманно в битве Аллена и Дотта -
Ронни О'Салливан и
Марк Селби также пока не дают ответ на вопрос, кто выглядит лучше. Вообще матч весьма напомнил эпохальное сражение в финале январского Мастерса, где лестерцу удался потрясающий камбэк и победа на тоненького 10:9. Что и говорить, ведь стартовый фрейм, выигранный Ронни, продолжался целых 42 минуты, в ходе которых игроки были вовлечены в тактический снукер. "Шутник" покорил 2 следующие партии (во второй - благодаря 84 очкам за менее, чем 15 минут), но О'Салливан снова сквитал счет.
Парадоксально то, как трехкратный чемпион мира держался в седле, несмотря на то, что его процент попаданий перед мид-сессией составлял 79 процентов, а максимальный брейк - всего лишь 35 очков! И это Ронни О'Салливан, знаменитый прежде всего благодаря молниеносной серийности. Вчерашний запал против Уильямса сгорел, надо полагать? Возможно, "Ракете" пока нужно отдохнуть и когтями держаться за любую партию.
Зато искрометную игру показывал Селби, когда в 5-м фрейме Марк собрал 90 очков.
О'Салливан сумел снова сравняться, хотя заставил понервничать себя и поклонников упавшим в последний момент черным шаром, но потом таки совершил брейк в 67 пунктов. Финалист Крусибла-2007 в который раз оказался впереди, воспользовавшись тем, что Ронни недорезал зеленый шар, плохая позиция которого была связана с неудачными выходами на предыдущих шарах.
...но потом наблюдал за тем, как "Ракета" оформляет приличную серию в 81 очко. 4:4! Где-то мы такое уже видели...
