В 2014 году Ковалев успел провести три боя – в марте чемпион мира в полутяжелом весе нокаутировал Седрика Агнью, в августе россиянину хватило двух раундов, чтобы пройти Блэйка Капарелло.
8 ноября Ковалев одержал победу над Бернардом Хопкинсом, сумев объединить пояса по версиям WBA Super, IBF и WBO. Этот бой стал самым ожидаемым поединком по версии Sports Illustrated.
Напомним, по итогам 2013 года лучшим боксером издание назвало Адониса Стивенсона. (24-1, 20 КО).