Сонни Листон и Кассиус Клей, Focus On Sport/Getty Images
Говоря о поединке 1964 года между Мухаммедом Али (тогда еще Кассиусом Клеем) и Сонни Листоном, стоит отметить несколько примечательных моментов, которые касаются этого поединка. В первую очередь, этот поединок стал лучшей боксерской встречей того года, да и если бы было иначе, мы сейчас не говорили о нем в рамках серии материалов о лучших боях в истории бокса. Во-вторых, именно этот бой стал первым мазком на холсте, на котором со временем вырисовалась без приуменьшения легенда бокса, ведь победа именно в этой встрече принесла Мухаммеду первый чемпионский титул в его карьере. Еще одной отличительной чертой этого противостояния, а точнее его результата, стал разгоревшийся после боя скандал.
Листон владел чемпионским поясом уже полтора года, с тех самых пор как без всяких проблем в первом раунде нокаутировал техничного, но не дотягивающего по габаритам до тяжеловеса, Флойда Паттерсона. Стоит отметить, что и до встречи с Паттерсоном, многие любители бокса считали Листона некоронованным правителем тяжелого дивизиона. Конечно, победы в первом и третьем раунде над Роем Харрисом и Зорой Фолли соответственно, не могли остаться незамеченными. Да и антропометрические данные выходца из Арканзаса просто впечатляли: размах рук 213 см, и рекордно большие кулаки – 38 см (среди тяжеловесов лишь Николай Валуев «переплюнул» в этом компоненте Листона). Так что этот боксер являлся тяжеловесом от природы.
Кассиус Клей до этого боя мог похвастаться победой над очень перспективным Билли Дэниелсом, постаревшим экс-чемпионом мира Арчи Муром и крепким Дагом Джонсом. Что касается поединка с последним, то он на то время был самым сложным в карьере Клея и закономерность победы в той встрече в боксерских кругах вызвала немалый резонанс.
Итак, 25 февраля во Флориде, в Конвеншн Холл состоялся долгожданный поединок между чемпионом мира в тяжелом весе Сонни Листоном и молодым, стремительно набиравшим обороты, Кассиусом Клеем. Бесспорным фаворитом этого противостояния был грозный Сонни Листон, на которого ставки принимались 7:1.
Со стартового гонга чемпион начал доказывать не случайность таких котировок. Он постоянно выбрасывал мощнейшие прямые слева, которые проходили в считанных сантиметрах от головы оппонента. И дело было не в плохой точности Листона, а в прекрасной работе корпусом и ног претендента. Но какой бы хорошей не была работа ногами, какими стремительными не были бы отходы Кассиуса, длинные руки чемпиона делали чудеса – во втором раунде мощный левый прямой все-таки достиг цели.
Примечательно, но, несмотря на пропущенный удар, в третьем раунде Клей вел себя как хозяин ринга. Он выбрасывал множество точных кроссов и хуков, которые заставали чемпиона врасплох. Но к концу трехминутки Сонни реабилитировался, проведя отличную серию ударов по корпусу соперника.
На протяжении всего времени, вплоть до завершения поединка, Кассиус ходил по острию очень и очень острого ножа. Постоянные отходы претендента сопровождались мощнейшими ударами вдогонку от Листона. Казалось, что если бы не эти пару сантиметров, которые разделяли кулак и голову, все закончилось бы в одно мгновенье. Четвертый и пятый раунды прошли в похожем ключе: Листон несколько раз все же доставал левым кроссом голову противника, на что тот отвечал сериями несильных боковых. В шестой же трехминутке, после продолжительной «безударщины» в начале, чемпион проспал мощнейший прямой от Клея, который потряс Листона так, как этого не сумели сделать множественные боковые в предыдущих раундах. Однако развить успех претенденту не удалось: продолжением были лишь постоянные, не позволяющие сблизиться, джебы.
Вот в таком русле продолжался этот бесспорно интересный поединок. Судя по событиям в ринге, ни у кого из боксеров не было явного преимущества, в особенности это касается Кассиуса Клея, который на отлично провел лишь третий и шестой раунд. Какого же было удивление, когда вместо того чтобы выйти на седьмой раунд Листон капитулировал и чемпионский пояс достался Кассиусу Клею.
Именно это событие и стало толчком для грандиозного скандала. До сих пор бытует мнение о том, что Листон, посетовавший на травму ребра, и поэтому отказавшийся от продолжения равного боя, просто должен был проиграть. Все знали, что Сонни Листон был закоренелым преступником, многие догадывались, что у него остались связи с мафией. Ну а если учесть, что букмекерские конторы, в большей своей части, относились не к «белому бизнесу», можно легко догадаться, в чем дело. Тот, кто смог предвидеть поражение Листона, мог заработать баснословные деньги. Как бы там ни было, сейчас не будем говорить об этом, так как целью этой статьи не является разоблачение махинации, если такова имела место быть. Здесь повествуется о самом интересном поединке 1964 года, который проходил на равных и закончился весьма и весьма неожиданно.
