Так уж сложилось, что наибольший интерес во время любой битвы у рядового зрителя вызывают действия, направленные на уничтожение противника. Неистовый напор и агрессия делают попытки сокрушить оппонента еще более зрелищными, а если такой настрой присутствует у обоих воинов, то стороннему наблюдателю ничего больше не нужно, кроме хлеба и зрелищ.
На фоне тысяч патетических историй о том, как уничтожал своих противников Майк Тайсон, как умело прилаживался к лицам соперников Томми Хирнс, а к их печенке Чавес-старший, теряются рассказы о боксерах, превративших свое тело в идеальное орудие защиты Вспомнить только, сколько хвалебных эпитетов было использовано Толкиеном в описаниях, и сколько громких названий было дано мечам – символу героической силы и воинственности, в созданном им мире Средиземья. И какое внимание было уделено щитам, символизирующим защиту и воинскую честь? Так и в боксе, требующем от бойца гармонии в умении атаковать и защищаться, чаще всего перевес зрителя идет не в пользу мастерства владения щитом. Сколько раз доводилось слышать и читать: «Как он ему зарядил справа…» или «Надо же, какая красивая комбинация… ». На фоне тысяч патетических историй о том, как уничтожал своих противников Майк Тайсон, как умело прилаживался к лицам соперников Томми Хирнс, а к их печенке Чавес-старший, теряются рассказы о боксерах, превративших свое тело в идеальное орудие защиты. iSport.ua делает попытку немного исправить ситуацию, рассказав об одном из самых необычных «боксеров-защитников» – Пернелле Уитакере.
Пернелл родился 2 января 1964 года в Норфолке, штат Вирджиния. Родители – Раймонд и Новелла Уитакеры, с малых лет приучали его к трудолюбию и самодисциплине, а чуть позже настояли на том, чтобы ребенок занялся спортом, что позволило бы направить в правильное русло чрезмерную детскую энергию. Пернелл выбрал бокс… Как позже рассказывала его мать корреспонденту Sports Illustrated, спортзал стал для него вторым домом, где он проводил все свободное после школы время, пока его не забирали домой на ужин.
Такая целеустремленность и по-доброму помешанность на любимом деле очень скоро принесла колоссальные результаты: Пернелл выиграл множество престижных любительских турниров, а в 1984-м году добыл самую важную победу в карьере – Олимпийское Золото.
«Любой может стать чемпионом мира, - однажды поделился мнением прославленный боксер. – Однако далеко не каждый может выиграть Олимпиаду. Такая возможность выпадает раз в четыре года, поэтому, как правило, у боксера бывает всего одна попытка. Золото Олимпийских Игр в Лос-Анджелесе – мое самое большое достижение».
Мотивации продолжать карьеру любителя не оставалось, поэтому Пернелл сразу же после ОИ перешел в профессионалы, дебютировав в легком весе. С первых поединков в профи бросалась в глаза неординарная манера Уитакера, который за счет невероятной ручной скорости и просто феноменально быстрых ног, был настоящим мастером контратаки. Но выделяло его не только мастерство, а то, чем оно было приправлено. Пернеллу было мало просто уклониться от удара, провалить соперника и воспользоваться удачным положением – он куражился, делая из противника дурака, а себя – неуловимой тенью, к которой невозможно приложиться. Он делал шоу!
«Люди платят немалые деньги, чтобы смотреть мои бои. Я чувствую, что в долгу перед ними, поэтому я дарю им то, что они хотят видеть – шоу».
Уже в 12-м поединке в профи Уитакер боролся за свой первый титул – NABF в легком весе. Соперником Олимпийского чемпиона был крепкий экс-претендент на мировой титул Роджер Мейвезер, который уже в первом раунде оказался в тяжелом нокдауне.
Навсегда запомнившись широкому зрителю своей непревзойденной пластичностью в защите, а также вызывающим поведением Пернелл вдоволь поиздевался над соперником, который выглядел полнейшим неумехой, а в одном из раундов даже стянул с Рождера трусы. И, несмотря на падение в девятом раунде, Уитакер довел дело до логического завершения, навсегда запомнившись широкому зрителю своей непревзойденной пластичностью в защите, а также вызывающим поведением. Вообще, «Сладкая горошина» неоднократно эпатировал умы публики, к примеру, в поединке с Альфредо Лэйном он нанес удар с разворота. Но если от таких приемов зрители были в экстазе, то судьям такое поведение не приходилось по душе, за что Уитакер несколько раз был вынужден расплачиваться.
Так, уже на пятый бой после победы над Мейвезером Пернелл получил шанс стать чемпионом мира. И он сделал все, что требовалось, даже с поврежденной рукой, которую сломал в третьем раунде. Однако судьи посчитали иначе, «продинамив» Уитакера в пользу мексиканского драчуна Хосе Луиса Рамиреса, утратившего титул уже в следующем поединке с легендарным соотечественником Хулио Сезаром Чавесом. Кстати второе ограбление Пернелла случилось именно в противостоянии с великим J.C…
Но до встречи с кумиром всея Мексики Уитакер успел не только покорить лайтвейт, став первым абсолютным чемпионом мира со времен Роберто Дюрана, но и примерить на себе титулы в суперлегком и полусреднем весовых категориях. Среди всех прочих сильных боксеров были биты тот же Хосе Луис Рамирес в реванше, Азума Нельсон, Хуан Назарио, Рафаэль Пинеда и Бадди МакГирт.
«Я не могу выиграть, если не попадаю, - признался после боя с Уитакером Грег Хайген, победа над которым принесла Пернеллу первый титул. – Я знал, что нужно делать, но не успевал. Я просто физически не мог ни попасть в него, ни увернуться от атак. Я знал, что он хорош, но даже представить не мог, что настолько».
Со стартового гонга стало понятно, что два монстра боксерского ринга, занимающие первые строчки рейтинга pound-for-pound, находятся на абсолютно разных уровнях …10.09.1993. Забитый под завязку стадион Alamodome в Сан-Антонио, штат Техас. 56 тысяч зрителей словно одержимые поддерживали Хулио Сезара, который должен был определить сильнейшего боксера того времени в поединке с Пернеллом Уитакером. Но со стартового гонга стало понятно, что два монстра боксерского ринга, занимающие первые строчки рейтинга pound-for-pound, находятся на абсолютно разных уровнях. Мексиканец, славящийся способностью сломить сопротивление любого оппонента, казался простачком, неспособным «задавить» воздушного на ногах и неуловимого в ринге Пернелла Уитакера. Хулио Сезар сумел взять от силы три раунда, тогда как в остальных трехминутках преимущество «Сладкой горошины» было подавляющим. Для мекса было все настолько плохо, что от безысходности между 10-м и 11-м раундами секундант поднял перед лицом Хулио Сезара его отпрыска – мол, сделай это ради «Джуниора».
Все было тщетно! Однако впечатления от важнейшей битвы тех лет были изрядно подпорчены отвратительным судейством, благодаря которому Чавес сумел сохранить девственность в графе поражений. Когда зрители услышали счет – 115-113 Уитакеру (
на фото Пернелл после объявления результата боя с Чавесом) и дважды по 114-114, в зале начался гул. Публика понимала, кто на самом деле сильнейший, и что Чавес, которого из-за его рекорда 87-0 считали символом непобедимости, всего-навсего обычный человек.
Вот что написал после поединка обозреватель Sports Illustrated Уильям Нэк: «
Уитакер провел одно из самых лучших выступлений в ринге за последние годы. Но всего за минуту впечатления от этого шоу были испорчены издевательским судейским вердиктом».
Далее, после успешной «вылазки» в первый средний вес, где он оформил чемпионство в четвертой весовой категории, Уитакер вновь вернулся в вельтервейт, успешно защищая свой титул WBC до 12 апреля 1997 года – даты поединка со стремительно набирающим популярность Оскаром Де Ла Хойей. Собственно, с этого момента карьера Пернелла быстрыми темпами пошла на спад.
Сложно сказать, было ли это связано с употреблением кокаина, из-за чего был отменен результат следующего поединка с Андреем Пестряевым, но уже в бою с Оскаром Уитакер слабо напоминал себя прежнего. Не было той легкости в движениях, можно даже сказать магии, которая неизменно сопровождала любое его выступление. И хотя до сих пор не умолкают споры о том, справедливым ли был итог встречи с Де Ла Хоей, факт остается фактом – именно с этого поражения (спорного или нет – вопрос десятый) начался закат карьеры «Сладкой горошины».
Вдаваться в подробности не самого приятного периода в жизни Уитакера не станем. Будет достаточно сказать, что наркотики сначала навредили окончанию его карьеры: Уитакер дважды пытался вернуться в ринг в 1999-м и 2001-м годах, однако проигрывал Феликсу Тринидаду и Карлосу Бохоркесу соответственно, а также не лучшим образом сказались на жизни Пернелла вне спорта – многократные проблемы с законом и развод с женой.
Тем не менее, важно не то, как Пернелл пал, а то, что он сумел подняться. Несмотря на то, что гениальные боксеры далеко не всегда становятся толковыми тренерами, Уитакер все же таким стал. Успеху на тренерском поприще он обязан своему бывшему наставнику Ронни Шилдсу, который в трудную минуту дал стоящий совет.
«Он просто сказал мне быть терпеливым, ведь второго Пернелла Уитакера не будет. Как бы боксеры не хотели, они не смогут этого сделать, - поделился воспоминаниями легендарный боксер. – Я люблю учить боксерскому ремеслу. Я указываю путь к победе, прививаю чемпионский менталитет, разрабатываю тактику на бой. Все что только нужно – это прислушиваться».
Действительно, человек, побывавший на самой вершине, после чего кубарем с нее скатился, сделав шаг на встречу такому актуальному нынче пороку, как наркотики, но нашедший в себе силы вновь подняться на ноги, может кое-чему научить не только своих подопечных, но и простых болельщиков, интересующихся судьбами великих чемпионов. А Пернелл Уитакер, бесспорно, к таким имеет самое непосредственное отношение.
В статье использованы фотоматериалы: AP, Getty Images
