Бывший чемпион мира в восьми весовых категориях 37-летний Мэнни Паккьяо (57-6-2, 38 КО), которому 9 апреля в Лас-Вегасе (штат Невада, США) предстоит провести третий поединок против американского боксёра Тимоти Брэдли (33-1-1, 13 КО), заявил о том, что постарается принять участие в Олимпийских играх 2016 года в Рио-де-Жанейро, если правила изменят и профессионалам разрешат участвовать.
"Я бы хотел выступить на Олимпийских играх и завоевать золотую медаль для Филиппин. Я ещё не хлопнул, как следует дверью. Если правила позволят, я обязательно выступлю в Рио",- сказал Паккьяо.
Абсолютно иначе на идею Мэнни смотрит глава его промоутерской компании Top Rank Боб Арум. Он назвал эту идею безумием: "Я не знаю, кем надо быть, чтобы выставить профессионала на один ринг с 18-летними юниорами - это просто опасно! Пусть те, кто разрешил профи участие в Играх, проверят всё ли у них в порядке с головой".
Глава Международной ассоциации бокса (АИБА) уже предложил разрешить участие профессионалов в Олимпийских играх, хотя не ясно, как это будет реализовываться, поскольку квалификационные турниры в большинстве стран либо проводятся либо уже проведены.
Ни один филиппинский боксёр никогда не выигрывал золотую медаль на Олимпийских играх, хотя боксеры этой страны завоевали пять серебряных и бронзовых. Золотая медаль Олимпийских игр навсегда сделала бы Паккьяо национальным героем Филиппин.
На своей родине Паккьяо работает конгрессменом, и победа на выборах в следующем месяце может положить конец его спортивной карьере, так как он концентрируется на политике. Но возможность бороться за свою страну на Олимпийских играх также может быть использована, чтобы помочь ему выиграть голоса в избирательной кампании.
На Филиппинах всё чаще звучит идея о том, что Мэнни Паккьяо должен выдвинуть свою кандидатуру на выборах президента. Кто знает, возможно, однажды этому суждено случиться.
