Трактор в последнее время выглядел не так убедительно, как на старте сезона, а потому были подозрения, что если в текущей выездной серии Донбасс где-то еще возьмет очки кроме Екатеринбурга, то именно в Челябинске. Но, так или иначе, в любой форме команда Валерия Белоусова была однозначным фаворитом встречи, а поэтому ее результат можно смело называть сенсационным.
Понимая, что соперник не простит "шашек наголо" с первых минут, ни Донбасс, ни Трактор не стали устраивать подобие стартового штурма, да и в целом, первый период получился отнюдь не самым ярким. Команды создали по паре моментов у ворот Владислава Фокина, который, похоже, выиграл конкуренцию у Андрея Мезина за право быть "первым после Гарнетта", пока Майкл травмирован, и Яна Лацо. У челябинцев особенно активничало четвертое звено Карпов - Дугин - Ничушкин, в последнее время выглядевшее очень неплохо (к этому мы еще вернемся), а за честь донецкой команды пытались постоять преимущественно защитники - Ян Коларж, Петер Подхрадски и Сергей Перетягин. Не случилось в стартовые 20 минут ни одного удаления, что снизило шансы увидеть первую шайбу до перерыва до абсолютного нуля.
После пятнадцатиминутного отдыха встреча значительно оживилась, и моменты стали все более и более реальными. У Трактора впервые по серьезному проверили Лацо на бдительность Станислав Чистов и попавший в штангу Дерон Куинт, а лучший шанс Донбасса упустил Максим Квитченко, которому чуть-чуть не хватило хладнокровия. Первыми ошиблись подопечные Юлиуса Шуплера, причем дважды, и счет открыли челябинцы: Оскарс Бартулис заработал не самое обязательное удаление, а затем обороняющаяся четверка Донбасса образовала коридор по центру льда, на котором не хватало лишь красной дорожки, а опытнейший Дмитрий Рябыкин отличной вертикалью под синюю линию отправил на свидание с Лацо Евгения Кузнецова. Молодое дарование Трактора такие моменты щелкает, как орешки: кипер Донбасса разложен на льду, шайба в воротах - 1:0.
Ничего трагичного для Донецка, по большому счету, не произошло, но могло - вскоре в чужой зоне переусердствовал Квитченко, заработав для своей команды еще две минуты меньшинства, и Трактор прочно обосновался в зоне гостей, создавая остроту у ворот Лацо. Шайба, казалось, назревала, но в итоге созрела не туда - Сергей Варламов забрался за лицевую челябинцев, и выкатил снаряд на крюк Вацлаву Недоросту, который паритет восстановил, бросив в аккурат в дальний верхний угол. Среагировать Фокин не успевал при всем желании - тут вам и небольшое расстояние до ворот, и фактор неожиданности с одним касанием. Впрочем, дончане тут же едва не создали проблемы сами себе - незадолго до перерыва, когда на скамейке для оштрафованных отсиживался Петри Контиола, гости вроде бы и пытались забить в большинстве, но под самый занавес численного преимущества пропустили опасную контратаку, которую сам начал и сам же завершал Константин Панов - Лацо спас.
Третий период при ничейном счете не обещал особенного зрелища, но в итоге превзошел все ожидания. Трактор пошел вперед большими силами, но слишком часто проваливался в обороне и ошибался при передачах, и одна из вылазок дончан во владения соперника привела к назначению буллита за нарушение правил на Яни Туппурайнене (перед этим видеорефери еще и картинку посмотрел, проверив, не завез ли Никита Нестеров снаряд в собственные ворота после того, как сбил финна). Форвард гостей, на удивление, очень уверенно, просто и надежно исполнил приговор, не став ничего выдумывать, и выстрелив мимо Фокина. А перед этим Донбасс во второй раз во встрече спасла штанга.
Дальше пошли самые настоящие качели - Трактор раскрылся окончательно, не имея морального права проигрывать перед своими трибунами, а игроки Донбасса несколько раз выкатывались на рандеву с Фокиным, но Денису Кочеткову отличиться помешал каркас ворот, а Туомас Киискинен вратаря не переиграл. Подвел гостей Петер Подхрадски, отправившись отдыхать на две минуты незадолго до сирены, но челябинцы, которые отнюдь не являются лидерами лиги по игре в большинстве, и в критический момент лишнего не разыграли. Но свои шансы спасти встречу имели - уже на последних секундах, сменив кипера на шестого полевого игрока, лидер Востока терзал оборону Донбасса и Константин Панов с Евгением Кузнецовым раза четыре подряд расстреливали Лацо буквально в упор. На этот раз, в отличие от встречи с Автомобилистом, грудью на амбразуру не бросился никто, но словацкий кипер Донбасса прекрасно справился с ролью единственного воина в поле, совершив умопомрачительные сэйвы, которые должны занять соответствующее место в традиционном топе.
1:2 - Лацо впервые за время пребывания в Донбассе провел матч с безусловным знаком плюс, не допуская даже серьезных помарок, и остается лишь надеяться, что поединок в Челябинске не останется для него лучшим в донецком этапе карьеры. Благо, подтверждать свои пособности есть где - следующую встречу команда Юлиуса Шуплера проведет в Магнитогорске, где Металлург дважды кряду забросил своим соперникам по семь шайб. А Валерий Белоусов, как ни удивительно это звучит, проиграл тренерскую дуэль словаку - его традиционный переход на игру в три звена в последнем периоде уже не в первый раз серьезно ударил по атакующей мощи команды.
Трактор - Донбасс 1:2 (0:0. 1:1, 0:1)
Шайбы: 27:28 Кузнецов (Рябыкин - больш.) - 1:0, 32:45 Недорост (Варламов) - 1:1, 45:38 Туппурайнен (буллит) - 1:2
Вратари: Фокин - Лацо
Броски: 25 - 25
Штраф: 2 - 6
