До этого дня Слован был для Льва самым неудобным соперником в недолгой КХЛовской истории клуба. Пражане, что со звездами из-за океана, что без них, что с приличным хоккеем, что без него, не могли набрать во встрече с коллективом Ростислава Чады ни одного очка в трех матчах. Но в самый важный, критический момент, борцу за место в плей-офф эту традицию прервать удалось.
Во многом это произошло благодаря стартовому штурму, который команде Вацлава Сикоры удался на все сто. Гости двигались по льду активнее, просто разрывая защиту Слована на части, и к середине второй минуты Ярославу Янушу, также игравшему сегодня далеко не лучшим образом, дважды пришлось вынимать шайбу из сетки своих ворот. Поначалу молодой словак неудачно сыграл клюшкой, выложив снаряд под босок Томашу Суровы, а затем примерно с той же точки Виталий Карамнов при полном отсутствии хоть какого-нибудь сопротивления расстрелял сетку ворот - 0:2.
Отойти от такого шока Словану помогло удаление Якуба Накладала. Хозяева его не реализовали, но и игру от своих ворот сумели отвести, и несколько раз Томаша Пепперле потревожили. А тут еще и шайба подоспела - Ян Липьянски ворвался в зону соперника по правому краю, и отдавать передачу на мчавшегося параллельным курсом партнера не стал, прицельно выстрелив в дальний угол. Но уже через каких-то 23 секунды Лев вернул себе преимущество в две шайбы: после выигранного партнером вбрасывания Натан Ойстрик не очень сильно бросил от синей линии, но Януш момент броска не видел, и снаряд в сетку пропустил...
Уже к середине 13-й минуты счет стал равным! Петер Олвецки и Томаш Микуш с перерывом в две минуты пробивали Пепперле в ближний угол, но у последнего шайба получилась куда красивее - вход в зону, бросок из-под защитника от синей линии... А для того, чтобы партнеры не расслаблялись, Януш тут же пропустил четвертую, позволив переиграть себя Ондржею Немецу. Где были защитники Слована, когда экс-игрок Северстали добирался от центральной линии к вражеским воротам, понять так и не удалось. Семь шайб за семнадцать минут - это просто какая-то фантастика! Причем в матче, имеющем огромнейшее турнирное значение для обоих команд.
Естественно, после такого всплеска результативности соперники несколько сбавили обороты. Это не значит, что голевых моментов стало меньше - те же Иржи Новотны, Михал Ржепик и Петер Врана по ходу второго периода оказывались на убойнейших позициях, равно как и Либор Гудачек с Миланом Бартовичем - но и вратари стали играть поувереннее, и защита таких ляпов до определенного времени не допускала. Слован дважды играл в большинстве, и был весьма близок к успеху и когда удаление отбывал Михал Бирнер, и когда его место через считанные секунды занял Марцел Хосса. Да чего уж там - даже в единственном во второй двадцатиминутке меньшинстве братиславцы крайне опасно контратаковали.
Когда стало понятно, что командные действия Словану успеха не приносят, кому-то пришлось брать на себя роль спасителя. И герой таки нашелся - Гудачек практически под копирку исполнил недавнюю шайбу Сергея Варламова Кузне, выехав из-за ворот и с неудобной руки послав снаряд в дальний угол ворот Томаша Пепперле. На второй перерыв команды ушли при счете 4:4, и было ясно, что исход матча решит всего одна ошибка.
Она, правда, долгое время все не происходила. Был пожар у ворот Януша, когда шайба лишь чудом не оказалась за спиной у Ярослава, шикарный момент упустил Томаш Микуш, которому совсем немного не хватило хладнокровия, перспективную атаку запорол пока не вписывающийся в командный рисунок и часто сбивающийся на индивидуальные действия Сватош... А закончилось все тем же, с чего и началось - провалом Слована в обороне, и Мартиньш Ципулис оказался совершенно один на пятаке хозяев и спокойно переправил снаряд в ворота после прострела Марцела Хоссы. Подопечные Чады бросились-было спасать матч, но двух с небольшим минут, оставшихся до финальной сирены, им просто не хватило.
5:4 - Лев добывает важнейшую победу, набирает 69 очков и обходит в турнирной таблице Западной конференции не только Донбасс, но и минское Динамо. А вот настроение дончан, только-только получивших небольшой отдых, должно было существенно упасть - теперь команда Юлиуса Шуплера находится вне заветной восьмерки, и не факт, что еще сможет в нее подняться...
Слован - Лев 4:5 (3:4, 1:0, 0:1)
Шайбы: 06:05 Суровы (Хосса) - 0:1, 01:21 Карамнов (Секач, Рахунек) - 0:2, 06:01 Липьянски (Кукумберг) - 1:2, 06:24 Ойстрик (Новотны) - 1:3, 10:38 Олвецки - 2:3, 12:49 Т.Микуш - 3:3, 14:59 Немец (Новотны, Леписто) - 3:4, 37:15 Гудачек (Липьянски) - 4:4, 57:30 Ципулис (Хосса) - 4:5
Вратари: Януш - Пепперле
Броски: 34 - 29
Штраф: 4 - 12
