Сан-Хосе давно преодолел свой кризис и команда Тодда Маклеллана подходила к встрече с Вашингтоном с серией из трех побед подряд. А когда у Акул все хорошо, то и звенья нападения приобретают знакомый вид - тренер больше не дергается в поисках разных вариантов, остановившись на традиционных топ-тройках Торнтон, Марло, Хитли и Павелски, Сетогучи Клоу. Два недавних новичка - Игер и Уэллвуд - нашли себя в звене с дерзким Логаном Котюром. В обороне также полный порядок, все ключевые исполнители на месте. А вот Вашингтон в недавней игре против Питтсбурга потерял Майка Грина, поэтому клубу пришлось вызывать из фарма Тайлера Слоана.
Стартовый период прошел в интересной тактической борьбе - команды грамотно оборонялись, забрав у вратарей почти всю работу. Столичным удавалось сдержать соперника в средней зоне, а потому гостям в основном приходилось надеяться на дальние броски. Правда, разок защитники упустили Бена Игера, однако кипер Кэпиталз парировал бросок экс-игрока Атланты. Матч проходил без грубостей, а за первый период команды по разу неудачно откатали большинство. И вторая 20-минутка не принесла нам голов, хотя игра получилась динамичной, особенно со стороны Сан-Хосе. Несколько классных шансов отличиться имели Хитли, Торнтон и Котюр, однако Нойвирт действовал блестяще, отведя все угрозы от своих владений. Вашингтон в основном оборонялся и в атаку почти не ходил, тем более, лидеров накрывала защита Акул.
Совсем недавно Вашингтон играл с Рейнджерс, а за Овечкиным весь матч носился Марк Стаал, не давший капитану как следует развернуться. Сегодня за форвардом Кэпиталз следили Бойл и Мюррей. Если Овечкин получал шайбу в средней зоне, то его встречал Бойл, а если Александр оказывался около ворот Ниеми, то его принимал на себя более габаритный Валлин. Напомним, такую достаточно эффективную "накрывашку" предложил еще тренер Монреаля Жак Мартен в минувшем плей-офф. Конечно, у Бойла при такой игре было меньше шансов ходить в атаку, зато Овечкин реже оставался без контроля. Интересно, что в конце периода Вашингтон мог забросить едва ли не с единственного шанса, когда на своей синей линии шайбу оппоненту подарил Джейсон Демерс. К счастью для Шаркс, презент оказался у Дэвида Стекела, который выход один на один использовать не сумел.
Большую часть заключительного периода Сан-Хосе бился в Нойвирта! Акулы спокойно проходили в зону соперника, комбинировали там, бросали, но чешский вратарь играл просто великолепно! В одном из моментов он умудрился отразить три удара подряд, а ведь бросали не кто-то там, а Хитли, Марло и Бойл! Нойвирт крепился, но долго так продолжаться не могло - отразив более 30 бросков, Михал быстро пропустил две шайбы. Сперва Логан Котюр, стремительно войдя в зону Вашингтона, вместо броска верхом мягко кинул вратарю между щитков, а затем Дэн Бойл с близкой дистанции "запулил" шайбу в сетку. Естественно, Вашингтон под конец активизировался, заработал большинство и снял кипера, но и Антти Ниеми продемонстрировал, что за время атак своих партнеров не замерз и спокойно довел игру до "сухого" матча. В этой ситуации обидно только за Михала Нойвирта, проведшего великолепную встречу.
На радость Вашингтону проиграл и его главный соперник в дивизионной битве. Тампа-Бэй, казалось, довольно уверенно играла с Баффало, ведя после двух периодов со счетом 3:2. Однако в заключительной 20-минутке Молнии неожиданно сломались, пропустив пять шайб! Хороший матч провел форвард Дрю Стаффорд, забросивший три шайбы и добравшийся до показателя 20 голов в сезоне. Кроме того, по три пункта имеют Томаш Ванек и Джордан Леопольд, а Баффало результатом 7:4 добавляет еще два очка в таблицу.
Пытается подняться повыше Торонто! Кленовые Листья добыли вторую победу за два дня, одолев на выезде Островитян Нью-Йорка. У хозяев интересным событием стал дебют 22-летнего вратаря из Финляндии Микко Коскинена, который был вызван в первую команду после травмы Рика Дипьетро. Ожидалось, что Коскинен спокойно посидит бекапером, однако повреждение на предматчевой разминке получил Кевин Поулин, поэтому пришлось выпускать Коскинена. Дебют в НХЛ получился не лучшим, ибо финн пропустил пять шайб с 26 бросков, а Айлендерс проиграли 2:5. У Торонто следует выделить Колби Армстронга и Дэррила Бойса, набравших по три очка. Довольно неожиданно проиграл Питтсбург, принимавший Синих Жакетов Коламбуса. Да, все мы помним о проблемах Пингвинз с травмированными, однако и победы гостей со счетом 4:1 никто не прогнозировал. Правда, стоит отметить кипера Коламбуса Стива Мэйсона, отразившего 32 броска, что позволило команде Скотта Арниэла обойти в таблице Колорадо.
Совсем недавно большинство любителей НХЛ подсчитывали, сможет ли Нью-Джерси завершить сезон с показателями хуже, чем у Эдмонтона, чтобы "побороться" за первый номер драфта, а сейчас одна из ведущих газет города начинает подсчитывать шансы Дэвилз попасть в плей-офф! Безусловно, возвращение Жака Лемера сказалось, и опытный специалист навел порядок в команде, которая одержала очередную за последнее время победу. Нью-Джерси удалось в овертайме одолеть Каролину 3:2, а героем встречи стал молодой швед Маттиас Теденби, забросивший две шайбы, в том числе победную. Несмотря на общий подьем Дьяволов, им пока даже до ближайшего Торонто далековато, целых семь очков.
Не выходит серьезно ввязаться в сражение за плей-офф у Флориды, которая сегодня уступила Сент-Луису 1:2. Блюзмены неплохо играют в своем выездном турне, ведь день назад они хоть и проиграли Тампе-Бэй, но все равно взяли один пункт за ничью в основное время. Сегодня Музыканты добыли еще два очка и вместе с Коламбусом спихнули денверских Лавин на предпоследнее место в конференции!
Вашингтон - Сан-Хосе 0:2 (0:0, 0:0, 0:2)
Шайбы: 51:55 Котюр - 24 (Игер, Хаскинс) - 0:1, 54:07 Бойл - 6 (Хитли, Сетогучи) - 0:2
Вратари: Нойвирт - Ниеми
Броски: 25 (9+4+12) - 36 (15+12+9)
Три звезды: Котюр (СХ), Нойвирт (В), Ниеми (СХ)
Нью-Йорк Айлендерс - Торонто 3:5 (1:2, 1:0, 1:3)
Шайбы: 01:29 Армстронг - 7 (Бойс, Каберле) - 0:1, 06:31 Роузхилл - 1 (Шенн) - 0:2, 10:48 Моулсон - 19 (Таварес, Паренто - больш) - 1:2, 35:02 Грабнер - 17 - 2:2, 42:34 Каберле - 3 (Армстронг, Бойс) - 2:3, 48:49 Кулемин - 20 (Кессел) - 2:4, 54:53 Сьестрем - 2 (Армстронг, Бойс) - 2:5, 58:08 Шремп - 10 (Юрчина, Мартин) - 3:5
Вратари: Коскинен - Раймер
Броски: 34 (12+10+12) - 26 (7+12+7)
Три звезды: Армстронг (Т), Каберле (Т), Грабнер (НЙ)
Питтсбург - Коламбус 1:4 (0:1, 0:2, 1:1)
Шайбы: 06:07 Нэш - 24 (Брассар, Ворачек) - 0:1, 28:06 Палссон - 5 (Амбергер) - 0:2, 37:12 Ворачек - 10 (Нэш, Брассар) - 0:3, 47:29 Кеннеди - 10 (Мартин - больш) - 1:3, 53:28 Верметт - 13 (Хуселиус, Амбергер) - 1:4
Вратари: Флери - Мэйсон
Броски: 33 (13+10+10) - 25 (14+8+3)
Три звезды: Мэйсон, Нэш, Ворачек - все Коламбус
Нью-Джерси - Каролина 3:2 (в овертайме) (0:0, 1:1, 1:1, 1:0)
Шайбы: 29:22 Скиннер - 19 (Корво, Питканен - больш) - 0:1, 31:31 Теденби - 6 (Арнотт, Уайт) - 1:1, 48:37 Скиннер - 20 (Стаал, Уайт - больш) - 1:2, 57:06 Палмиери - 5 (Ковальчук, Уайт) - 2:2, в овертайме 02:42 Теденби - 7 (Зейджак, Хедберг) - 3:2
Вратари: Хедберг - Уорд
Броски: 34 (8+5+19+2) - 22 (9+7+5+1)
Три звезды: Теденби (НД), Палмиери (НД), Скиннер (К)
Тампа-Бэй - Баффало 4:7 (1:1, 2:1, 1:5)
Шайбы: 06:36 Бергенхайм - 9 (Лекавалье, Кларк) - 1:0, 16:43 Стаффорд - 18 (Леопольд) - 1:1, 24:58 Лекавалье - 10 (Хедман) - 2:1, 31:24 Бергенхайм - 10 (Мэлоун) - 3:1, 38:10 Ванек - 20 (Вебер) - 3:2, 44:26 Леопольд - 11 (Эннис) - 3:3, 50:14 Коннолли - 8 (Эннис) - 3:4, 51:01 Ванек - 21 (Маккормик) - 3:5, 51:56 Стаффорд - 19 (Моррисонн, Вебер) - 3:6, 53:27 Стаффорд - 20 (Леопольд, Ванек - больш) - 3:7, 56:19 Лекавалье - 11 (Сан Луи, Стэмкос - больш) - 4:7
Вратари: Ролосон - Миллер
Броски: 34 (13+11+10) - 28 (11+5+12)
Три звезды: Стаффорд (Б), Ванек (Б), Лекавалье (ТБ)
Флорида - Сент-Луис 1:2 (1:0, 0:1, 0:1)
Шайбы: 06:45 Уайдмен - 8 (Вайсс, Фролик - больш) - 1:0, 39:00 Бэйкс - 18 (Макдональд, Бойс) - 1:1, 56:00 Д'Агостини - 12 (Соботка) - 1:2
Вратари: Вокоун - Галак
Броски: 31 (11+11+9) - 28 (7+14+7)
Три звезды: Д'Агостини, Галак, Бэйкс - все Сент-Луис
