Для Питтсбурга важно, что команда за половину сезона набрала приличное количество очков, обезопасив себя от резкого падения в случае плохих результатов. Поражения могут в будущие недели стать довольно частым событием, ведь Пингвины играют без огромного числа ключевых хоккеистов. Например, сегодня в форме Питтсбурга на льду появились Стирлинг, Крейг, Джонсон (не вратарь), Витале - этих товарищей вызвали из фарма и они достойно смотрелись в матче с Лос-Анджелесом. А вот Короли удивили. У Терри Мюррея сейчас нет проблем с травмированными и надо пользоваться случаем, выигрывая у подбитого Питтсбурга и добавляя себе очки в гонке за плей-офф на Западе.
Однако стартовый период Кингз провели не так активно, как можно было ожидать. Лос-Анджелес неплохо начал, заработал большинство и почти забил, но Джастин Уильямс, уже оставив не у дел Флери, не справился с Михалеком, который великолепно подстраховал партнеров. Питтсбург отбился и забросил в первой же атаке! В борьбе шайба выкатилась на пятак, а там отличный бросок нанес Бретт Стирлинг - первый гол за Питтсбург в первом же матче. Гости, конечно, под конец периода придавили соперника и Джаретт Столл счет сравнял. Форвард выкатился на Флери и, кажется, пытался нанести бросок верхом, однако шайба сорвалась и полетела точно между щитков вратарю, ожидавшего удара именно под перекладину.
Второй период и вовсе разочаровал, а вспомнить можно разве что две драки и шанс Алексея Поникаровского в меньшинстве, когда нападающий красиво обошел Летанга, начал обьезжать Флери, но вратарь мастерски сыграл клюшкой. Питтсбург в основном со знанием дела оборонялся, не позволяя Королям сильно нагружать вратаря. Большую часть третьего периода команды, что называется, возили тачку - куча борьбы, сражения у бортов и редкие голевые моменты. Лишь под сирену команды активизировались, но голов нам это не принесло.
Примерно четыре минуты овертайма полностью остались за Лос-Анджелесом. Короли в ситуации 4 на 4 зажали оппонента в зоне и пытались все-таки затолкать шайбу в ворота Флери. Питтсбург с трудом защищался и проводил контратаки. Все выпады хозяев завершал Джордан Стаал: дважды центрфорвард бросал в Квика и только на третий раз, когда Кингз ошиблись в средней зоне и выпустили Стаала один на один, Джордан четко пробил мимо вратаря и в сетку. 2:1 за Питтсбургом, который можно только похвалить за характер и желание победить.
Для Питтсбурга вообще все могло сложиться идеально, однако главный соперник по дивизиону, Филадельфия, на своем льду не без труда переиграла Каролину, укрепившись на вершине конференции. Все решилось в третьем периоде, когда Летчики шайбами Картера и Бриера наказали Ураганов за удаления. Гости ответили лишь голом Туомо Рууту.
Дебют Джоффри Лупула в составе Торонто не помог Кленовым Листьям победить, но один пункт за ничью 1:1 в основное время встречи с Нью-Джерси команда Рона Уилсона все же заработала. А вот в овертайме комментатор канадского телеканала ТСН был вынужден вновь на свой манер прокричать "Ковальчак", ибо нападающий Дэвилз совершил великолепный прорыв от своей зоны в чужую, где и нанес классный диагональный бросок. Рекомендуется к просмотру! Вряд ли Илья забросит свои традиционные 40+ шайб за чемпионат, но около тридцаточки голов может набрать.
Еще два овертайма состоялись в матчах Айлендерс - Монреаль и Флорида - Баффало. В игре Пантер и Клинков все как раз в дополнительное время и завершилось, ибо за пять секунд до серии буллитов Тайлерс Майерс сделал счет 3:2, а Баффало теперь всего-то в двух пунктах от топ-восьмерки! А вот поединку Канадиенс и Айлендерс не хватило даже овертайма, и после счета 3:3 все перешло в серию буллитов, где дополнительный пункт себе забрали Островитяне. К слову, теперь Оттава переместилась на последнее место в конференции.
Питтсбург - Лос-Анджелес 2:1 (в овертайме) (1:1, 0:0, 0:0, 1:0)
Шайбы: 06:53 Стирлинг - 1 (Джеффри, Джонсон) - 1:0, 17:17 Столл - 15 (Смит, Уильямс) - 1:1, в овертайме 04:41 Стаал - 4 (Дюпуи) - 2:1
Вратари: Флери - Квик
Броски: 26 (5+11+8+2) - 33 (13+2+14+4)
Три звезды: Стаал (П), Флери (П), Столл (ЛА)
Торонто - Нью-Джерси 1:2 (в овертайме) (0:0, 1:0, 0:1, 0:1)
Шайбы: 25:18 Кулемин - 21 (Кессел, Грабовский) - 1:0, 43:23 Зубрус - 11 (Фэйне, Элиаш) - 1:1, в овертайме 04:36 Ковальчук - 18 (Салмела) - 1:2
Вратари: Раймер - Хедберг
Броски: 32 (8+13+10+1) - 39 (11+13+13+2)
Три звезды: Ковальчук (НД), Хедберг (НД), Раймер (Т)
Монреаль - Нью-Йорк Айлендерс 3:4 (по буллитам) (1:1, 2:1, 0:1, 0:0, 0:1)
Шайбы: 14:10 Пасиоретти - 9 (Дешарне, Шпачек) - 1:0, 16:35 Таварес - 19 - 1:1, 25:49 Пулио - 11 (Уайт) - 2:1, 37:10 Грабнер - 18 (Нильсен, Хиллен) - 2:2, 38:08 Плеканец - 19 - 3:2, 44:08 Грабнер - 19 (Нильсен, Хиллен) - 3:3
Решающий буллит: Окпосо (четвертый раунд)
Вратари: Од - Коскинен
Броски: 40 (9+20+10+1) - 33 (12+10+10+1)
Три звезды: Окпосо (НЙ), Пасиоретти (М), Плеканец (М)
Флорида - Баффало 2:3 (в овертайме) (0:0, 1:1, 1:1, 0:1)
Шайбы: 30:22 Вебер - 3 (Поминвилль, Хехт) - 0:1, 38:38 Бернье - 5 (Гаррисон, Уайдмен - больш) - 1:1, 48:59 Ванек - 22 (Поминвилль, Майерс) - 1:2, 50:03 Ризонер - 11 (Уайдмен) - 2:2, в овертайме 04:55 Майерс - 7 (Гербе) - 2:3
Вратари: Вокоун - Миллер
Броски: 26 (5+12+6+3) - 27 (8+7+9+3)
Три звезды: Майерс (Б), Бернье (Ф), Ризонер (Ф)
Филадельфия - Каролина 2:1 (0:0, 0:0, 2:1)
Шайбы: 40:18 Картер - 26 (Ричардс, Пронгер - больш) - 1:0, 51:27 Бриер - 27 (Жиру, Хартнелл - больш) - 2:0, 52:07 Рууту - 13 (Лароуз) - 2:1
Вратари: Буше - Уорд
Броски: 25 (7+7+11) - 32 (5+12+15)
Три звезды: Бриер, Буше, Картер - все Филадельфия
