Пока руководители клубов решали, как же переделать дивизионы, в Лиге состоялось пять поединков, в которых в основном были задействованы игроки восточной конференции. А начать наш обзор хотелось бы с внутридивизионного противостояния Флориды Пантерз и Вашингтон Кэпиталз. Если бы в прошлом году мне сказали, что Флорида будет на вершине юго-восточного дивизиона, а Столичные будут бороться за выживание в зоне плей-офф, то я бы рассмеялся, но сейчас таковы реалии. Пантеры перед игрой находились на самой вершине своего дивизиона, имея приличный гандикап в пять очков над своим ближайшим преследователем, которым по стечению обстоятельств является Вашингтон.
С первых же минут сегодняшнего поединка команды начали показывать агрессино-атакующий хоккей. Много атак и большое количество удалений уже в первом периода отыграли немаловажную роль, так как именно в неравных составах было забито две шайбы. Началось все на седьмой минуте. После удаления Матью Перро Пантеры довольно долго разыгрывали шайбу в зоне Вашингтона, что в итоге закончилось мощным броском с фланга в исполнении Стефана Вайсса, который забил свой десятый гол в сезоне. Вторая шайба в ворота Вашингтона последовала ровно через 13 секунд. Майк Санторелли ворвался на большой скорости в зону соперника и буквально с той же точки, что и Вайсс, метнул шайбу в ворота – 2:0. После этих двух голов Вашингтон стал играть более агрессивно, но не в плане атакующих действий, а в плане физической борьбы, что в итоге привело к тому, что до конца матча был удален Джон Эрскин, который провёл довольно грубый силовой против Кирнса и сразу же набросил на него с кулаками.
За четыре минуты до конца периода Флорида во второй раз реализовала большинство. Гол на счету Дмитрия Куликова, при этом он дважды ассистировал в предыдущих двух шайбах Флориды, и уже в первом периоде заработал три балла. Всё, чем смогли ответить Столичные, так это шайбой Майка Кнубла.
Во втором периоде положение Вашингтона только усугубилось. Столичные беззубо выглядели в нападении, а в обороне лишь наблюдали за тем, как игроки Флориды их раскатывают. Уже на четвёртой минуте второй 20-минутки Пантеры довели счёт до разгромных 4:1, гол на счету Шона Бергенхайма, который после борьбы на пятачке Вашингтона смог украсть шайбу у двух защитников соперника и, объехав за воротами, отправил снаряд в пустой угол ворот. При этом Флорида реализовала очередное удаление, третье по счёту. Но и на этом Пантерз не остановились!
В середине периода Стефан Вайсс записал на свой счёт второй гол, но главная заслуга в этой шайбе лежит на плечах бывшего игрока Вашингтона Томаша Флейшманна. Ворвавшись в зону соперника, Флейшманн проехал между несколькими оппонентами и выдал пас назад на накатывающего на дальнюю штангу Вайсса. Стефан без никакого давления со стороны оппонентов отправил шайбу в пустой угол ворот, так как в это время вся оборона Вашингтона наблюдала за тем, как их объезжает Флейшманн.
Под занавес периода Флорида могла отметиться и шестой раз, но убежавший на свидание с голкипером Крис Верстиг попал в штангу. Но не обошлось во втором периоде и без забитой шайбы Вашингтона. За 20 секунд до перерыва Коди Икин замкнул передачу из-за ворот от Матью Перро – 2:5.
В третьем периоде Вашингтон смог переломить ход встречи. Подопечные Дэйла Хантера более уверенно стали играть как обороне, так и в нападении. Во второй половине периода это стало приносить свои дивиденды. Сначала Брукс Лайч удачно замкнул передачу от Джоэля Уорда, а под занавес матча Джейсон Чимера сократил разрыв до одной шайбы. Но на этом всё и закончилось. На последней минуте Вашингтон попытался сравнять счёт, но даже замена голкипера на шестого полевого игрока ни к чему не привела. Благодаря этой победе Флорида смогла вплотную приблизиться к первой строчке Востока, которую всё еще занимают Пингвины.
На кого должны молиться фанаты Бостона, так это на Тима Томаса. Этой ночью голкипер Брюинз совершил 45 сейвов в игре против Питтсбурга и принёс своей команде очередную победу. Совершив 22 сейва только в заключительном периоде, Томас смог сохранить преимущество своей команды, добытое во втором периоде усилиями Грегори Кэмпбелла и Бено Пулио. Кроме того, шайбой в этом матче отметился Тайлер Сегин, а гол престижа в активе провокатора Пингвинов Мэтта Кука. Данная победа стала уже четвёртой кряду для Мишек и позволила сократить отрыв до первой строчки на Востоке лишь до одного очка.
Занятным вышло противостояние в Нью-Йорке, где Рейнджерс принимали Кленовые Листья из Торонто. Пропустив три шайбы в первой половине игры, Рейнджерс устремились отыгрываться, но удача сегодня была явно не на их стороне. Отквитав две шайбы еще до второго перерыва, Рейнджеры не смогли дожать оппонента в заключительном периоде, а смена голкипера на шестого полевого игрока привела лишь к очередному голу Торонто. В итоге канадцы отпраздновали победу со счётом 4:2, при этом Кленовые Листья оборвали пятиматчевую победную серию Рейнджеров.
А вот Чикаго удалось сделать то, что не получилось у Рейнджерс. Проигрывая Финиксу со счётом 0:3, Ястребы смогли сравнять счёт и перевести матч в дополнительно время. В итоге Финикс таки праздновал победу в серии буллитов, благодаря реализованным попыткам Экман-Ларссона и Врбаты.
Совсем плохо дела обстоят у Тампы. Этой ночью Молнии потерпели уже четвёртое поражение подряд, а их обидчиками стали Сенаторы из Оттавы – 4:2. Имея в начале третьего периода преимущество в одну шайбу, подопечные Буше допустили несколько провалов в обороне в заключительном периоде, которые привели к трём безответным шайбам со стороны канадцев. Великолепный матч сегодня провёл 23-летний Зак Смит, который дважды расписался в воротах Тампы-Бэй. Также отметим капитана Даниэля Альфредссона, в активе которого гол и пас. А Оттава благодаря этой победе и поражению Вашингтона смогла подняться в заветную восьмёрку.
Нью-Йоркс Рейнджерс – Торонто 2:4 (0:1, 2:2, 0:1)
Шайбы: 06:01 Франсон – 2 (Лайлз, Кессел) – 0:1, 25:12 Коннолли – 4 (Фрэттин) – 0:2, 26:49 Лупул – 13 (Бозак, Кессел – больш) – 0:3, 33:00 Анисимов – 4 (Праст, Дель Зотто) – 1:3, 34:32 Габорик – 13 (Степан, Ричардс – больш) – 2:3, 59:55 Стекел – 5 (Шенн – меньш, в пустые ворота) – 2:4
Вратари: Лундквист - Густавссон
Броски: 32 (8+12+12) – 30 (12+10+8)
Три звезды: Лупул (Т), Анисимов (НЙ), Кессел (Т)
Питтсбург – Бостон 1:3 (0:0, 0:2, 1:1)
Шайбы: 22:57 Кэмпбелл – 2 (Пайлле, Торнтон) – 0:1, 27:18 Пулио – 4 (Певерли) – 0:2, 41:07 Сегин – 13 (Бержерон, Певерли – больш) – 0:3, 50:54 Кук – 6 (Витале) – 1:3
Вратари: Флери - Томас
Броски: 46 (6+17+23) – 27 (11+8+8)
Три звезды: Томас (Б), Певерли (Б), Витале (П)
Оттава – Тампа-Бэй 4:2 (0:0, 1:1, 3:1)
Шайбы: 33:52 Жерве – 2 (Стэмкос, Бержерон) – 0:1, 36:46 Смит – 7 (Коуэн, Даугавинс) – 1:1, 43:35 Сан Луи – 8 (Стэмкос) – 1:2, 48:58 Альфредссон – 6 (Спецца, Андерсон) – 2:2, 55:33 Фолиньо – 8 (Альфредссон, Винчестер) – 3:2, 56:19 Смит – 8 (Гончар, Филлипс) – 4:2
Вратари: Андерсон - Ролосон
Броски: 31 (14+5+12) – 33 (9+12+12)
Три звезды: Андерсон, Смит, Альфредссон – все Оттава
Флорида – Вашингтон 5:4 (3:1, 2:1, 0:2)
Шайбы: 06:50 Вайсс – 10 (Кэмпбелл, Куликов – больш) – 1:0, 07:03 Санторелли – 4 (Куликов, Уивэр) – 2:0, 16:31 Куликов – 3 (Кэмпбелл, Вайсс – больш) – 3:0, 17:11 Кнубл – 3 (Йоханссон, Орлов) – 3:1, 23:41 Бергенхайм – 4 (Маттиас, Гаррисон – больш) – 4:1, 32:11 Вайсс – 11 (Флейшманн, Кэмпбелл) – 5:1, 39:40 Икин – 3 (Перро, Карлсон) – 5:2, 52:09 Лайч – 6 (Уорд, Карлсон) – 5:3, 58:16 Чимера – 11 (Карлсон, Халперн) – 5:4
Вратари: Клемменсен - Нойвирт
Броски: 30 (11+13+6) – 32 (9+10+13)
Три звезды: Вайсс, Куликов, Кэмбелл – все Флорида
Чикаго – Финикс 3:4 (по буллитам) (0:2, 3:1, 0:0, 0:0, 0:1)
Шайбы: 02:35 Торрес – 4 (Бодкер) – 0:1, 18:13 Врбата – 13 (Уитни) – 0:2, 21:09 Яндл – 3 (Шлемко) – 0:3, 22:40 Тэйвз – 16 (Кэйн, Карчилло) – 1:3, 29:27 Тэйвз – 17 (Кит, Шарп – больш) – 2:3, 33:57 Кэйн – 8 (Тэйвз, Сталберг) – 3:3
Решающий буллит: Экман-Ларссон (первый раунд)
Вратари: Кроуфорд (Эмери) - Смит
Броски: 35 (11+14+10+0) – 27 (15+6+5+1)
Три звезды: Тэйвз (Ч), Врбата (Ф), Яндл (Ф)
