О важности битвы Флориды и Вашингтона лишний раз говорить не стоит, ибо победитель дивизиона получит плей-офф, а вторая команда может остаться вне топ-восьмерки. Да и назад нужно оглядываться, ведь Виннипег еще не до конца сдался. Перед встречей на льду Пантер у Вашингтона была небольшая надежда на возвращение защитника Майка Грина, которого хотели использовать хотя бы пару минут в большинстве, но игрок остался вне заявки.
Зато в этой самой заявке оказался форвард Майк Кнубл, сидевший в резерве последние пару матчей. У Флориды с травмированными защитниками ситуация не лучше, и сейчас Солнечная команда вынуждена играть без Жовановски, Куликова и Гаррисона, что вынудило наставника использовать представителей фарм-клуба. 21-летний Колби Робак и 27-летний Тайсон Страчан проводят первые матчи в сезоне.
Большую часть первого периода Флорида доминировала и только чудом не забила две-три шайбы. За половину 20-минутки хорошие шансы были у Верстига, Гоча, Флейшманна и Эллерби, однако Томаш Вокоун действовал надежно. И пусть чешский страж ворот раз за разом выпускал шайбу из ловушки, он все равно не давал сопернику отличиться. Пантеры успели и в большинстве два раза поиграть, но в равных составах хозяева все же действовали интереснее.
У Столичных можно отметить лишь представителей четвертого звена Бигла и Уорда, которые хотя бы задерживались в зоне оппонента. Впрочем, несмотря на преимущество Флориды, первую шайбу вполне мог забивать Вашингтон. Когда гости получили свое большинство, два отличных броска нанес Дмитрий Орлов, однако в первом случае снаряд попал в перекладину, а во втором блестяще сыграл Теодор. А под перерыв Пантеры все-таки изменили счет на табло, а отметилось топ-звено - Вайсс из-за ворот Вокоуна выдал передачу на Флейшманна, а с его броском почти в упор кипер не справился.
Второй отрезок встречи полностью остался за Столичными, и счастье Флориды, что у них есть Теодор. Жозе отразил 13 бросков, в том числе опасные удары Бигла, Семина, Халперна и Лайча. Последний и вовсе красиво обыграл защитника, выскочил один на один, но вратарь оказался на высоте! Наверное, было бы справедливо увидеть как минимум счет 1:1, но судьи отменили гол Вашингтона, забитый в конце периода. Кнубл, находясь на пятаке, удачно подставил клюшку под бросок партнера и шайба залетела в ворота, однако форвард находился прямо во владениях кипера, что запрещено правилами. Правда, судьи не только отменили гол, а еще и засадили Кнубла в пеналти-бокс за атаку на Теодора.
В третьем периоде Пантерам удалось успокоить атакующий порыв соперника, однако одно удаление Самуэльссона нарушило все планы хозяев. И пусть штраф был весьма спорным, его еще надо было реализовать. В итоге результат сравнял Овечкин, сыгравший на добивании, но и здесь не обошлось без вопросов к судье, ведь до гола защитника Майк Уивер, лежавший на льду и пытавшийся блокировать попытки противника, получил от Кнубла клюшкой по лицу. Уиверу пришлось уйти в раздевалку, а вскоре туда пошел и один из лайнсменов! Флорида вновь играла в меньшинстве, а защитник Эрик Гадбрансон так вынес шайбу, что она попала в голову арбитру. Рефери на лед не вернулся, и бригаде судей пришлось работать в меньшинстве.
Вашингтон еще раз без успеха откатал численное преимущество, но все равно как-то обвыкся в зоне соперника, и постоянное давление принесло гостям второй гол. Семин пробивал с острого угла и эта попытка не должна была стать проблемой для Теодора, но шайба по дороге зацепила клюшку Бергенхайма, оказавшись в дальней девятке.
Шансы Флориды отыграться существенно подпортил Самуэльссон, нарушивший правила в зоне Столичных. Пантеры не пропустили, но времени осталось совсем мало, хотя один шанс у хозяев был. Уже на последних секундах, играя 6 на 5, Верстиг выбрался на хорошую позицию, но партнеров выручил Вокоун. 2:1 за Кэпиталз, и разрыв между командами составляет два пункта, хотя Вашингтон остается вне топ-восьмерки.
Не отставать от Вашингтона старается Виннипег, который сегодня на своем льду принимал Бостон и одержал победу 4:2! Отличный матч провел форвард Блэйк Уилер, забросивший шайбу и отдавший две результативные передачи. Джетс находятся всего в одном пункте позади Столичных, а вот Бостон терпит шестое поражение в последних десяти встречах.
Продолжается возня в подвале Востока, результатом которой стало последнее место конференции для Баффало. Клинки в сложном матче уступили Монреалю 3:4 по буллитам, а главным событием стал второй в сезоне гол Скотта Гомеса! Канадиенс держатся в шести очках от плей-офф позиции, а вот Сейбрз пропустили вперед Каролину. Ураганы принимали Сан-Хосе и оказались сильнее 3:2, хотя в третьем периоде Акулы уступали 0:2 и смогли отыграться, но шайба Йокинена обеспечила Харрикейнз победу. А на вершине Востока Нью-Джерси удалось обойти Питтсбург! Дьяволы в серии буллитов остановили прорыв Анахайма к плей-офф, победив 3:2. Интересно, что в двух конференциях в топ-шестерке находятся команды одного дивизиона.
22! Детройт продолжает нереально играть на своем льду, продлив победную домашнюю серию до 22-х встреч кряду. Жертвой Красных Крыльев стал Нэшвилл, уступивший 1:2. Решающую шайбу Павел Дацюк забросил за пару секунд до овертайма.
В последнем матче дня Лавины Колорадо одержали важную победу в Эдмонтоне, одолев Нефтяников 3:1. Любопытно, что это только третий успех денверцев в сезоне над соперником из своего дивизиона! Важную роль в победе сыграли Райан О'Райлли (три очка), Габриэль Ландеског (два балла) и Марк Олвер (два пункта), вызванный из фарма на подмену Мюллеру.
Нью-Джерси - Анахайм 3:2 (по буллитам) (0:0, 2:1, 0:1, 0:0, 1:0)
Шайбы: 21:25 Энрике - 15 (Ковальчук, Паризе) - 1:0, 30:56 Поникаровский - 10 (Зубрус, Таормина) - 2:0, 36:08 Перри - 29 (Гетцлаф, Блэйк) - 2:1, 57:47 Брукбанк - 1 (Кольяно, Бонино) - 2:2
Решающий буллит: Элиаш (третий раунд)
Вратари: Бродо - Хиллер
Броски: 27 (6+9+9+3) - 38 (11+12+13+2)
Три звезды: Бродо (НД), Брукбанк (А), Перри (А)
Каролина - Сан-Хосе 3:2 (2:0, 0:0, 1:2)
Шайбы: 07:31 Скиннер - 16 (Йокинен) - 1:0, 10:34 Фальк - 5 (Тлусты, Стаал - больш) - 2:0, 41:26 Бойл - 6 - 2:1, 43:52 Бернс - 9 (Мур, Клоу) - 2:2, 51:55 Йокинен - 8 (Макбейн, Боумен) - 3:2
Вратари: Питерс - Грайсс
Броски: 25 (7+12+6) - 37 (6+13+18)
Три звезды: Йокинен, Скиннер, Питерс - все Каролина
Баффало - Монреаль 3:4 (по буллитам) (2:2, 0:1, 1:0, 0:0, 0:1)
Шайбы: 04:16 Регер - 1 (Гостад, Гербе) - 1:0, 11:26 Каберле - 2 (Дешарне, Пасиоретти) - 1:1, 15:43 Майерс - 5 (Лейно, Рой) - 2:1, 19:46 Гомес - 2 (Вебер, Плеканец - больш) - 2:2, 31:28 Камполи - 2 (Уайт) - 2:3, 51:55 Эннис - 5 (Лейно, Стаффорд) - 3:3
Решающий буллит: Дешарне (второй раунд)
Вратари: Миллер - Прайс
Броски: 30 (11+7+9+3) - 19 (9+4+6+0)
Три звезды: Дешарне (М), Майерс (Б), Регер (Б)
Флорида - Вашингтон 1:2 (1:0, 0:0, 0:2)
Шайбы: 19:20 Флейшманн - 19 (Вайсс, Кэмпбелл) - 1:0, 44:47 Овечкин - 24 (Семин, Кнубл - больш) - 1:1, 53:27 Семин - 16 (Орлов) - 1:2
Вратари: Теодор - Вокоун
Броски: 23 (12+4+7) - 41 (17+13+11)
Три звезды: Семин (В), Теодор (Ф), Флейшманн (Ф)
Детройт - Нэшвилл 2:1 (1:0, 0:1, 1:0)
Шайбы: 12:44 Францен - 12 (Бертуцци, Дацюк) - 1:0, 34:58 Спэйлинг - 9 (Туту) - 1:1, 59:54 Дацюк - 16 (Зеттерберг, Лидстрем) - 2:1
Вратари: Макдональд - Ринне
Броски: 31 (14+7+10) - 21 (9+8+4)
Три звезды: Макдональд (Д), Ринне (Н), Дацюк (Д)
Виннипег - Бостон 4:2 (0:0, 2:1, 2:1)
Шайбы: 21:59 Бурмистров - 12 (Стюарт, Уэллвуд) - 1:0, 26:10 Карон - 3 (Келли) - 1:1, 35:50 Уилер - 11 (Бафальен, Кэйн) - 2:1, 40:49 Крейчи - 12 (Сегин, Лучич) - 2:2, 44:16 Литтл - 15 (Уилер, Лэдд) - 3:2, 46:20 Литтл - 16 (Уилер, Энстрем) - 4:2
Вратари: Павелец - Раск
Броски: 25 (4+9+12) - 33 (13+8+12)
Три звезды: Уилер, Павелец, Литтл - все Виннипег
Эдмонтон - Колорадо 1:3 (0:1, 1:2, 0:0)
Шайбы: 19:13 Джонсон - 4 (Олвер, О'Райлли) - 0:1, 23:55 Олвер - 1 (О'Райлли, Ландеског) - 0:2, 29:37 Ландеског - 14 (Счастны, О'Райлли - больш) - 0:3, 34:41 Джонс - 13 (Игер, Питри) - 1:3
Вратари: Дубник - Варламов
Броски: 27 (9+10+8) - 23 (7+8+8)
Три звезды: О'Райлли, Ландеског, Олвер - все Колорадо
