Дальше без Швейцарии, Чехии и Австрии
Нравится кому-то или нет, но нужно принимать факт таким, каков он есть. Несмотря на то, что до финала еще далеко, уже сейчас ясно, что победителем первого сезона Лиги чемпионов станет шведская или финская команды – в четвертьфинал вышло по четыре представителя этих чемпионатов.
Впрочем, нельзя однозначно утверждать о подавляющем преимуществе двух северных чемпионатов. Безусловно, они сильнее, но не настолько, что бы регулярно выбивать все остальные команды из плей-офф. Просто в этот раз так "сошлись звезды". При этом и швейцарцы, и чехи, и даже австрийцы продемонстрировали уровень игры ничем не хуже соперников, но фарт был не на стороне представителей более южных лиг.
Будь чуть удачливее в серии буллитов Женева и чуть надежнее их вратарь Кристоф Бэйс – СайПа не отыгралась бы с выездного поражения 0:2. Реализуй свой момент Роберт Саболич или не забрось шайбу Якуб Микфликер за две секунд до сирены – и Линчепинг мог бы уступить свое место Спарте. Случай с Ред Буллом вообще уникален в своем роде. Можно сколько угодно жаловаться на травму голкипера Луку Грачнара, которого в этой дуэли заменил специально подписанный Нико Ховинен, и в итоге провалился во второй игре, но поражение Ред Булла, на наш взгляд – 100% тренерское. Дэн Ратушны обязан был менять Ховинена на Бернда Брюклера после третьей шайбы и брать тайм-аут. Однако финн оставался на льду, пропустив еще трижды, пока Лулео не сравняло счет по итогам двух матчей. Уверен, канадский специалист запомнит этот урок на всю жизнь.
Европейская классика
Безусловно, с точки зрения разнообразия стилей, количества болельщиков и более широкой географии турнира было бы выгодно, что бы далее в плей-офф прошло как можно больше команд из разных стран. Но и в формате финско-шведского противостояния есть своя изюминка.
Европейская классика. Два сильнейших чемпионата Старого Света подтвердили свой статус, показав, что Швейцарии еще рано вклиниваться в разборки двух топ-лиг. Раньше было много разговоров о том, что НЛА уступает только Швеции и несколько недооценивали финский чемпионат, прежде всего из-за более скромных бюджетов. Но не только деньги играют в хоккей. Финны тратят меньше, зато, как оказалось, гораздо эффективнее.
Жаль, что далее не прошла финская Ювяскюля, продемонстрировавшая потрясающий хоккей, но зато прошел не менее потрясающий шедский Шеллефтео, а так же очень интересная и сильная Фрелунда. Безусловно интересно будет посмотреть на Кярпят с его большой болельщицкой аудиторией. Так что скучать точно не придется.
Дома и стены помогают
Шесть из восьми команд, игравших первые матчи на выезде, так называемые "сеянные" команды, прошли дальше. Это лишний раз подтверждает важность игры первого матча на выезде. У разных тренеров разные взгляды на этот счет, и есть команды, которым действительно легче играть первый матч дома, но статистика вещь упрямая. В нашем конкретном случае вообще должны были проходить семь из восьми сеянных команд, если бы не катастрофа Ховинена и Ред Булла.
Правило выездного гола
В футболе сейчас идут разговоры, стоит ли отменять правило выездного гола. Как это будет выглядить, можно наблюдать по матчам хоккейной Лиги чемпионов. Формат плей-офф – сугубо футбольный, правила хоккейные, а правило выездного гола не действует. Так какие результаты мы получили? С чисто прагматичной точки зрения, глядя на окончательные результаты, можно увидеть, что в случае наличия этого правила, оно бы прямым образом кардинально повлияло бы только на противостояние швейцарской Женевы и финской СайПы (с этим правилом в четвертьфинал вышла бы Женева). Так же не понадобились бы овертаймы в матчах Шеллефтео – Ювяскюля и Ред Булл – Лулео. В принципе, не такая уж существенная разница, если сравнивать с окончательными результатами. С другой стороны, отсутствие правила выездного гола влечет за собой очень серьезные различия в тактике игры команд как на выезде, так и в ответной встрече, что мы с вами могли наблюдать воочию.
В целом эксперимент следует признать успешным, равно как и возвращение практики ничьих, ведь первый раунд плей-офф Лиги чемпионов вышел насыщенным на события. Такого количествоа ярких и напряженных игр в Европе в рамках одного игрового дня мы не видели очень давно. Но что касается футбола, учитывая высокий уровень консерватизма в этом виде спорта, вряд ли такая резкая смена формата сейчас целесообразна.
Посещаемость
Вопреки надеждам на плей-офф, особого изменения или роста посещаемости матчи 1/8 не вызвали. 16 матчей 1/8 финала плей-офф посетило 49655 болельщиков. Что в среднем составило 3103 человека на матч. Это лишь немногим выше средней посещаемости в групповом раунде, которая оказалась на уровне 2977 болельщиков на матче.
Больше всего зрителей посетило матч первого тура в швейцарской Женеве местной команды против финской СайПы – 5214. Самой посещаемой оказалась дуэль финского Кярпята и австрийской Вены, два поединка которой посетили 8939 болельщиков (в среднем почти 4500 болельщиков на матче). Меньше всего зрителей пришло в швейцарском Фрибурге на матч первого тура Фрибург – ХИФК (1171 человек).
Эта не слишком обнадеживающая тенденция говорит о том, что организатором необходимо еще много работать над форматом и рекламой турнира. С другой стороны, стабильная посещаемость так же позитивный момент – вокруг турнира уже сформировалось определенное болельщицкое ядро.
