В пригороде Осло, городке Лоренског, куда от центральной автобусной станции столицы - полчаса езды, в 16-00 по киевскому времени украинцы выйдут на лед против своего обидчика на олимпийской квалификации к Ванкуверу. Тогда, чуть больше двух лет назад, сине-желтые под руководством Александра Сеуканда уступили Латвии в напряженном матче 2:4. Тот поединок мог стать спасительным для всего нашего хоккея, ведь в случае победы мы проходили на Олимпиаду, и в незавимости от результата, могли надеяться на сумасшедший рост популярности шайбы во всей стране. В год своего 100-летия украинский хоккей получил бы хороший подарок. Не исключено, что кое-кто из нынешних отказников и тех, кто перешел под знамена российской сборной, с удовольствием бы надели свитера с тризубцем на груди...
Но это все из оперы "если бы, да кабы" - история не любит сослагательное наклонение, ей нужны факты. А фактаж говорит о том, что сине-желтые имели все шансы обыграть Латвию, однако из-за нескольких обидных ошибок (а точнее из-за глупой обрезки в своей зоне опытного Дмитрия Толкунова) все их старания сошли на нет. Из тех, кто защищал честь сборной в начале февраля 2009-го в Риге, сегодня на лед выйдут лишь 9 исполнителей. Примечательно, что среди них нет и Толкунова - его тренерский штаб Донбасса попросил не вызывать в сборную, дабы дать составу сыграться. Что касается Латвии, то здесь сравнения вовсе не уместны - лишь форварда Юрис Шталс и опытный Георгий Пуяц из нынешнего ростера латышей принимали участие в том памятном матче. Иными словами, Латвия привезла в Осло эксперементальный состав, что продиктовано желанием дать отдохнуть рижским динамовцам, которые и составляют костяк основной сборной. Украинцы же ввиду травм нескольких игроков и отказа Вадима Шахрайчука, а также отсутствия Сергея Варламова (ему, как и латышам, дали отдохнуть) привлекла в сборную других исполнителей. Их-то язык не поворачивается назвать резервистами или новичками, ведь для того же Сергея Черненко, Артема Бондарева и Дмитрия Исаенко - это уже третий турнир в сине-желтых свитерах под руководством Дэйва Льюиса в нынешнем сезоне. Для защитников Константина Рябенко и Никиты Васильева - второй. А вот Николай Ладыгин и Александр Бобкин из Донбасса в нынешнем сезоне за сборную еще не играли. Так что турнир в Осло с одной стороны можно рассматривать как тренировку в боевых условиях перед чемпионатом мира, с другой - как проверку ближайшего резерва и выдачу авансов тем, кого казалось уже списали со счетов.
Так что и для латвийских парней, и для нас сегодняшний матч будет показательным. Обе команды, уверен, без разбора пойдут вперед, и многое будет зависить от того, кто первым забьет гол...
