С первых минут шведы предложили своим менее именитым оппонентам открытый и быстрый хоккей. Не успев опомниться Масальскис уже вынимал шайбу из сетки ворот. Первая же атака шведов на ворота латышского вратаря закончилась броском Паяярви-Свенссона из центральной зоны. Счет был открыт на 31-й секунде встречи.
Латвия пропустила, но вызов на открытую игру приняла, так что желто-синие радовались заброшенной шайбе совсем не долго. Если быть совсем точным – 25 секунд. Навал на ворота Маркстрёма завершился хлестким броском Спруктса. Молодой шведский вратарь с первым ударом справился, но на добивании преуспел Мартинш Карсумс, в борьбе с защитником переправивший шайбу в ворота. Если бы чемпионат мира проходил у нас в Украине, где у болельщиков есть скверная привычка опаздывать на матчи, многие бы так и не поняли, когда же команды успели так оперативно отстреляться.
Но на достигнутом ни Латвия ни Швеция останавливаться не собиралась. И хотя прибалты явно уступали тре-крунур в мастерстве, желания у команды Олега Знарка было, как минимум, не меньше. Впрочем, долго продержаться с ничейным результатом латышам не удалось. Швеция тут же принялась раскручивать маховик атак: и если Харью свой момент запорол, то Экман от бортика со средней дистанции был точен – шайба влетела четко под дальнюю штангу.
Тут же Латвия получила две прекрасных возможности вновь сравнять счет, так как Шведы отхватили два удаления в течение нескольких минут. К сожалению для многочисленных латвийских болельщиков, использовать эти шансы их кумирам не удалось.
Буквально через несколько минут уже Латвии пришлось оборонятся вчетвером, но невероятно активный сегодня Паяярви-Свенссон мощным броском издали не смог пробить Масальскиса. За молодого Свенссона отыграл опытнейший Нюландер. Рикард Валлин разогнал по правому борту быструю контратаку шведов, и великолепной передачей нашел в центре накатывающего Нюландера. Микаэль с его-то опытом даже с закрытыми глазами реализовал бы такой момент – 3:1.
После невероятно горячего первого периода зрители по праву ждали не менее горячего второго, и не ошиблись в своих ожиданиях. Несмотря на отсутствие заброшенных шайб, моментов, дабы увеличить счет хватало в избытке. В основном, они шли с одной стороны. Швеция по-настоящему решила добить Латвию. Очень активно проводил встречу экс-минчанин Андерссон, не раз угрожая воротам латышией. Фантастический момент запорол Маркус Нильсон – обьехав защитника и уложив на лед вратаря, Маркус каким-то чудом не попал в верхнюю девятку. Еще разок на бросок Паяярви-Свенссон среагировал Масальскис. Латвия отвечала в эти минуты крайне редко, изредка прорываясь к владениям Маркстрёма.
Провалив второй период, Латвия в его концовке получила неплохую возможность, дабы сократить отставание – Андерссон поехал на двухминутный отдых. Конец второго и начало третьего отрезка игры бело-бардовые провели в большинстве, и хотя голом не отличились, смогли перехватить на недолгое время игровую инициативу. Это и добивало интригу в ход встречи. На 46-й минуте матча Мартин Карсумс получив передачу от Спруктса, выехал от левого бортика на пятачок, и красиво обманув несколькими движениями клюшки вратаря, отправил шайбу между щитков Маркстрёму! Дубль рижанина - интрига в матче вновь возродилась.
Дальнейшие события на льду разворачивались по сценарию броуновского движения. Обе команды курсирорали от ворот до ворот, практически не задерживаясь в средней зоне. Более успешно это получалось у шведов, но и латыши не теряли надежды на спасение. Ближе к концовке периода страсти немного поутихли – скандинавы откатились назад, стараясь не допускать ошибок в обороне, а прибалты готовились к решающему штурму… до которого так и не дошло. Обстановку за две минуты до сирены разрядил Тони Мортенссон. Получив шайбу в центре площадки, будущий форвард питерского СКА прорвался за синюю линию соперника, но не стал идти на сближение с кипером, а мощным плечевым броском выпалил по воротам. Удар оказался настолько сильным, что шайба влетела в притирку с одной штангой, срикошетила в другую и вылетала назад в поле. Времени на то, чтобы отыграть два гола у Латвии уже просто не осталось.
Швеция - Латвия 4:2 (3:1, 0:0, 1:1)
Шайбы: 00:31 Паяярви-Свенссон (Хедман) - 1:0; 00:56 Карсумс (Спруктс) - 1:1; 05:08 Экман-Ларссон (Петерссон, Нюландер) - 2:1; 14:30 Нюландер (Валлин, Бекман) - 3:1; 45:01 Карсумс (Спруктс) - 3:2; 58:00 Мортенссон (Гуннарссон, Паяярви-Свенссон) - 4:2
Вратари: Маркстрём - Масальскис
Броски: 36 - 21
Штраф: 8 - 4
