Сборная Чехии нынешнего созыва безоговорочно может считаться лучшей командой при игре в меньшинстве. В пяти матчах, которые сыграли подопечные Владимира Ружички в Германии, они не пропустили ни одного гола в неравных составах, отгрузив соперникам три!
Вот и в этом поединке все решили два гола форварда Магнитки Томаша Ролинека в меньшинстве. Хотя, положа руку на сердце, сомнений в том, что чешская сборная возьмет три очка в матче с Латвией не возникало практически не на минуту. Впрочем, особого выбора у подопечных Ружички тоже не было – иной результат, кроме как победа в основное время, серьезно усложнял задача выхода в четвертьфинал. Да и сама победа еще на дает гарантии участия в 1/4. Для того, чтобы обойти Норвегию, Ягру и компании необходимо брать очки в матче с Канадой. Задача не из легких.
Сразу же после стартового вбрасывания Чехия обрушила вихрь атак на латышей, которые, тем не менее, к штурму оказались готовы. Масальскис крутил головой на все стороны, тем более, что Пуяц уже на 33-й секунде поехал отбывать малый штраф, но сумел защитить свои владения от гола. Как нельзя кстати вскоре последовало удаление у чехов, так что прибалты смогли перевести дыхание.
Очередное испытание на судьбу Латвии выпало во второй половине периода, когда удалившиеся один за другим Галвиньш с Кулдой оставили своих партнеров отбиваться втроем против пятерых соперников. Наверное, чтобы забить, Чехии необходимо было остаться в меньшинстве. Потому как во втором периоде именно в неравных составах был определен исход встречи. По иронии судьбы именно в те моменты, когда должна была забивать Латвия, отличилась Чехия.
В начале второго периода подопечные Ружички не очень удачно провели смену составов, получив штраф за шесть игроков на площадке. А едва латыши расположились в зоне соперника, как ту же последовала контратака соперника. Петер Кукал на пару с Томашем Ролинеком ушли в атаку на ворота Масальскиса. Петер отпасовал Томашу, который прокинул шайбу в ворота, ценой собственной травмы – столкнувшись в Масальскисом, Ролинек перелетел через кипера латышей, врезавшись плечом в штангу. К счастью, уже через несколько минут "металлург" вернулся на лед. Заговорив о травмах, нельзя не упомянуть очень серьезную потерю в команде Олега Знарка. Мартинс Карсумс, несмотря на то, что был заявлен в состав, появился на льду лишь на 18 секунд в третьем периоде.
Второй гол Чехия провела под конец периода. Все тот же Ролинек, опять-таки в большинстве, но уже сам, без партнеров умчал в контратаку по левому бортику, едва не разорвав сильнейшим броском сетку ворот Латвии – шайба вошла точно в дальнюю девятку без шансов для Масальскиса.
В третьем периода номинальные хозяева льда, ведя в две шайбы, стали попросту сушить игру. Бело-бардовая дружина не сдавалась, но пробить защитные редуты чехов смогла лишь благодаря небольшому казусу. Сильный бросок Спруктса пришелся в штангу ворот Вокоуна, хотя визуально показалось, что шайба попала в сетку. Латыши сначала победно вскинули руки, но судья показал что игру можно продолжать. Чехи, тоже озадаченные этим моментом, проспали еще один бросок – на этот раз в исполнении Сергея Печуры – 2:1!
Казалось, есть шанс, чтобы зацепиться за очки, но уже в следующей атаке Червенка с Новотны разыграли такую быструю и эффектную комбинацию, что Масальскису оставалось лишь проводить взглядом полет шайбы.
Латвия покидает чемпионат, но показывает достойный уровень игры, игры с характером, ну а сборной Чехии менее чем через 24 часа предстоит решающее испытании канадцами.
Чехия - Латвия 3:1 (0:0, 2:0, 1:1)
Шайбы: 22:21 Ролинек (Кукал - меньш) - 1:0; 37:51 Ролинек (Кукал, Розживал - меньш) - 2:0; 52:05 Печура (Саулиетис) - 2:1; 52:51 Червенка (Новотны) - 3:1
Вратари: Вокоун - Масальскис
Броски: 32 - 26
Штраф: 14 - 10
