Сразу несколько важнейших матчей состоялось между соперниками по борьбе за плей-офф. Торонто на своем льду принимал Баффало, который, похоже, уже привык находиться в топ-восьмерке. Но стремление Кленовых Листьев оказаться в пост-регулярном сезоне было выше, и хозяева с трудом выиграли 4:3. Перед заключительным периодом команда Рона Уилсона уступала 2:3, однако речь тренера в перерыве помогла и лидеры Мейпл Лифс, Грабовский и Кессел, забросили по шайбе, подарив партнерам два очка. Сей успех позволил Торонто сократить отставание до восьмого места всего к четырем пунктам!
Синхронные победы одержали и другие плей-офф борцы. Например, очередной успех в овертайме случился у Нью-Джерси, обыгравших Островитян Нью-Йорка 3:2. У Дэвилз отметим молодого форварда Якоба Джозефсона, забившего свою первую шайбу в НХЛ. В дополнительное время триумф команде Лемера обеспечил защитник Ансси Салмела, также отметившийся первой шайбой в нынешнем сезоне. Дэвилз впервые в текущем чемпионате вышли на показатель 50 процентов побед. До плей-офф команде Лемера шесть очков.
Неожиданно воскресла Атланта, вернувшаяся в битву за топ-восьмерку. Сегодня Трэшерз на выезде продемонстрировали завидный характер, справившись с Филадельфией в овертайме. Летчики, поведя в счете 3:0, видимо, снова решили сбавить ход и поиграть на расслабоне. К середине третьего периода Атланте удалось отыграть два гола, однако форвард Флаерс Вилли Лейно не только сделал результат 4:2, но и оформил хет-трик, первый в НХЛ карьере. Не помогло, ибо Трэшерз за три минуты до завершения основного времени умудрились сравнять счет силами Энстрема и Лэдда - 4:4! Ну, и в овертайме победил тот, кому больше нужно - защитник Рон Хэйнси во время контратаки умело воспользовался передачей Стюарта. Атланта не позволила Нью-Джерси себя догнать, сократив дистанцию до плей-офф к четырем очкам.
Среди претендентов на плей-офф от Востока сегодня проиграла только Каролина, уступившая Коламбусу 2:3. Все дело в плохой реализации большинства, ведь ребята Пола Мориса не использовали девять удалений соперника, в том числе шанс поиграть 5 на 3. При этом Коламбус еще и забросил в меньшинстве на старте поединка. Тем не менее, Харрикейнз остаются ближайшим преследователем Баффало и Рейнджерс.
Еще один камбэк, но с менее счастливым концом, удался Тампе-Бэй. Молнии приехали к соседям, к Пантерам Флориды, и в третьем периоде проигрывали 1:3. Команде Ги Буше помогла отменная реализация большинства: и первую шайбу гости забили во время численного преимущества, и две других так же были заброшены в большинстве. Отметим очередной типичный гол Стэмкоса (бросок в касание), и успех Симона Ганье, отдавшего результативную передачу и забившего уравнивающий гол. Однако в овертайме сильнее все равно оказалась Флорида - Пантеры удачно провели контратаку, завершенную защитником Джейсоном Гаррисоном.
На Западе две прогнозируемые победы одержали Детройт и Нэшвилл. Красные Крылья на выезде справились с Сент-Луисом, хотя было не так уж и просто. Детройт вел 3:1, однако в третьем периоде растерял свое преимущество и на выручку пришел Павел Дацюк. Еще один классный гол Дацюка, который мастерски обыграл троих соперников и запустил шайбу мимо Галака! Шедевр партнера вдохновил Абделькадера, добившего Музыкантов красивым проходом по зоне противника.
Интересно, они выигрывать собираются? Или до конца сезона будут сплошные поражения? Лавины Колорадо сегодня проиграли очередной матч, уступив Нэшвиллу 2:4. Правда, стоит сказать, что денверцы действовали лучше обычного и даже перебросали своего соперника, но счет на табло, а это значит лишь одно - 18 поражение в последних 19 матчах команды Джо Сакко. Нэшвилл же обошел Анахайм и выбрался на девятую строчку конференции.
В очередной раз свою силу доказал Ванкувер, одолевший на выезде Калгари 4:3. Флеймз, для которых каждый пункт чрезвычайно важен, выигрывали после первого периода 2:1, однако во второй 20-минутке Кэнакс разыгрались и забросили сопернику три шайбы! Даниэль Седин завершил матч с тремя очками, его брат набрал два пункта, а защитник Кристиан Эрхофф сделал три результативные передачи.
Рейнджеры Нью-Йорка продолжают свое турне по западной конференции, остановившись в Сан-Хосе. Соперникам не хватило трех периодов для определения сильнейшего, так как после 60 минут счет был 2:2. В овертайме лучше смотрелись Акулы, и Джону Торторелле даже пришлось брать тайм-аут, чтобы дать отдохнуть своим ребятам. Получилось, и матч перешел в серию буллитов, где нью-йоркцы выиграли только в шестом раунде благодаря броску Дубински. Рейнджеры взяли два очка и обошли Баффало, имеющего еще две встречи в запасе.
Торонто - Баффало 4:3 (1:1, 1:2, 2:0)
Шайбы: 02:55 Вебер - 4 (Коннолли, Нидермайер) - 0:1, 11:23 Макартур - 20 (Грабовский, Кулемин) - 1:1, 30:30 Бозак - 11 (Кессел, Лупул) - 2:1, 31:04 Хехт - 12 (Секера, Ванек) - 2:2, 35:31 Леопольд - 12 (Эннис, Маккормик - больш) - 2:3, 44:03 Грабовский - 27 (Гуннарссон, Фанеф) - 3:3, 46:36 Кессел - 28 (Шенн, Раймер) - 4:3
Вратари: Раймер - Миллер
Броски: 29 (7+12+10) - 42 (12+20+10)
Три звезды: Раймер, Кессел, Грабовский - все Торонто
Нью-Джерси - Нью-Йорк Айлендерс 3:2 (в овертайме) (1:0, 0:2, 1:0, 1:0)
Шайбы: 01:57 Джозефсон - 1 (Кларксон, Волченков) - 1:0, 21:13 Комо - 20 (Хиллен - меньш) - 1:1, 26:46 Таварес - 25 (Моулсон, Макдональд) - 1:2, 45:42 Кларксон - 10 (Теденби, Джозефсон) - 2:2, в овертайме 03:09 Салмела - 1 (Теденби, Элиаш) - 3:2
Вратари: Бродо - Монтойя
Броски: 35 (8+9+15+3) - 15 (3+6+6+0)
Три звезды: Салмела, Кларксон, Джозефсон - все Нью-Джерси
Филадельфия - Атланта 4:5 (в овертайме) (1:0, 2:0, 1:4, 0:1)
Шайбы: 14:11 Лейно - 15 (Хартнелл, Бриер) - 1:0, 24:21 Тимонен - 5 (Ричардс, Жиру - меньш) - 2:0, 34:22 Лейно - 16 (Хартнелл, Ричардс - больш) - 3:0, 41:09 Кэйн - 18 (Хэйнси) - 3:1, 52:15 Богосян - 5 (Уилер, Лэдд) - 3:2, 53:32 Лейно - 17 (Тимонен, Ричардс - больш) - 4:2, 57:01 Энстрем - 10 (Стюарт, Антропов - больш) - 4:3, 59:15 Лэдд - 26 (Литтл) - 4:4, в овертайме 01:17 Хэйнси - 3 (Стюарт) - 4:5
Вратари: Бобровский - Павелец (Мэйсон)
Броски: 24 (4+8+12+0) - 41 (10+11+18+2)
Три звезды: Лейно (Ф), Хэйнси (А), Ричардс (Ф)
Каролина - Коламбус 2:3 (0:1, 0:1, 2:1)
Шайбы: 04:44 Палссон - 6 (Дорсетт, Расселл - меньш) - 0:1, 20:42 Маккензи - 7 (Калверт, Хейда) - 0:2, 49:16 Скиннер - 24 (Коул, Йокинен) - 1:2, 58:59 Маккензи - 8 (Клитсом - в пустые ворота) - 1:3, 59:25 Рууту - 17 (Стаал, Харрисон) - 2:3
Вратари: Уорд - Мэйсон
Броски: 31 (10+10+11) - 28 (11+11+6)
Три звезды: Маккензи, Палссон, Мэйсон - все Коламбус
Флорида - Тампа-Бэй 4:3 (в овертайме) (0:0, 1:1, 2:2, 1:0)
Шайбы: 24:33 Бут - 21 (Уивер, Эллерби) - 1:0, 34:10 Стэмкос - 43 (Сан Луи, Ганье - больш) - 1:1, 42:22 Картер - 2 (Куликов, Санторелли) - 2:1, 45:18 Бергфорс - 12 (Гаррисон, Вайсс) - 3:1, 52:35 Лекавалье - 17 (Сан Луи, Ганье - больш) - 3:2, 57:55 Ганье - 11 (Лекавалье, Стэмкос - больш) - 3:3, в овертайме 04:44 Гаррисон - 4 (Санторелли, Ризонер) - 4:3
Вратари: Клемменсен - Смит
Броски: 27 (5+8+9+5) - 38 (8+10+19+1)
Три звезды: Гаррисон (Ф), Ганье (ТБ), Стэмкос (ТБ)
Сент-Луис - Детройт 3:5 (1:2, 0:1, 2:2)
Шайбы: 09:17 Кракнелл - 1 (Ривс, Янссен) - 1:0, 11:51 Салей - 2 (Клири) - 1:1, 12:07 Хелм - 11 (Абделькадер, Дрейпер) - 1:2, 38:35 Кронвалл - 11 (Дацюк, Францен - больш) - 1:3, 43:48 Бэйкс - 25 (Макдональд, Д'Агостини) - 2:3, 46:19 Д'Агостини - 15 (Шеттенкирк) - 3:3, 53:13 Дацюк - 22 (Холмстрем, Кронвалл) - 3:4, 54:33 Абделькадер - 5 (Кронвалл, Стюарт) - 3:5
Вратари: Галак - Ховард
Броски: 29 (12+7+10) - 27 (13+6+8)
Три звезды: Кронвалл, Дацюк, Хелм - все Детройт
Нэшвилл - Колорадо 4:2 (2:0, 1:2, 1:0)
Шайбы: 04:16 Вебер - 15 (Уорд, Эрат) - 1:0, 11:36 Халищак - 2 (Клейн, Джеффрион) - 2:0, 24:15 О'Райлли - 8 (ван дер Гулик, Джонс) - 2:1, 33:31 Уорд - 10 - 3:1, 39:30 Винник - 9 (Дюшен, О'Берн) - 3:2, 59:58 Эрат - 13 (в пустые ворота) - 4:2
Вратари: Ринне - Будай
Броски: 29 (12+8+9) - 38 (14+16+8)
Три звезды: Уорд (Н), О'Райлли (К), Вебер (Н)
Калгари - Ванкувер 3:4 (2:1, 1:3, 0:0)
Шайбы: 02:14 Бэклунд - 8 - 1:0, 03:32 Стэйджан - 6 (Костопулос, Сарич) - 2:0, 08:48 Кеслер - 34 (Самуэльссон, Х.Седин - больш) - 2:1, 29:46 Д.Седин - 36 (Х.Седин, Эрхофф) - 2:2, 30:52 Мосс - 17 (Игинла, Тангей) - 3:2, 35:41 Барроус - 20 (Д.Седин, Эрхофф) - 3:3, 39:44 Д.Седин - 37 (Кеслер, Эрхофф - больш) - 3:4
Вратари: Кипрусофф - Люонго
Броски: 22 (7+10+5) - 32 (12+13+7)
Три звезды: Д.Седин (В), Бэклунд (К), Эрхофф (В)
Сан-Хосе - Нью-Йорк Рейнджерс 2:3 (по буллитам) (1:1, 1:1, 0:0, 0:0, 0:1)
Шайбы: 12:30 Клоу - 22 (Котюр, Бойл - больш) - 1:0, 16:57 Кристенсен - 10 (Проспал, Габорик) - 1:1, 21:16 Зауэр - 2 (Федотенко, Праст) - 1:2, 36:26 Игер - 5 (Митчелл, Бойл) - 2:2
Решающий буллит: Дубински (шестой раунд)
Вратари: Ниеми - Лундквист
Броски: 33 (9+9+12+3) - 22 (11+6+3+2)
Три звезды: Лундквист (НД), Джирарди (НД), Бойл (СХ)