Пожалуй, северо-восточный дивизион смело можно назвать самым именитым и богатым в Лиге. Богатым количеством завоеванных Кубков, богатым историей, богатым яркими и принципиальными противостояниями. Три клуба оригинальной шестерки (конечно, шестерка, на самом деле, не оригинальная, но назовем вещи именно так) плюс два коллектива, имеющих огромную армию поклонников в том числе в нашей стране. Что ни матч - то дерби с вековой историей. Что ни команда - то самобытный коллектив с собственным почерком. Возможно, не все с этим согласятся, но в Лиге этот дивизион стоит особняком, а потому - отправляемся на северо-восток!
Торонто Мэйпл Лифс
Ушли: Фредерик Шестрем (Фарьестад), Жан-Себастьян Жигер (Колорадо), Тим Брент (Каролина), Бретт Лебда (Нэшвилл), Кристиан Хансон (Вашингтон)
Пришли: Джон-Майкл Лайлз (Колорадо), Филипп Дюпуи (Колорадо), Мэттью Ломбарди (Нэшвилл), Коди Франсон (Нэшвилл), Тим Коннолли (Баффало)
Прославленный коллектив находится в затяжном кризисе. О перестройке в команде уже как-то даже не хочется говорить. В арьергарде восточной конференции клуб обосновался достаточно давно, и за это время некоторым удалось создать новую команду, выиграть с ней Кубок Стэнли и затеять очередное обновление ростера. Листья же все это время строили не пойми что, и вполне логично занимали позиции вне кубковой восьмерки. И новый сезон, если говорить начистоту, вряд ли сулит болельщикам серьезные перемены.
Давайте посмотрим на изменения в составе. В линии нападения они касаются исключительно позиции центрфорварда – в команду пришли Мэттью Ломбарди и Тим Коннолли. Чего ждать от этих игроков? Ничего хорошего! Ломбарди уже и не помнит, когда выходил на лед Национальной Хоккейной Лиги, а Коннолли после перенесенных сотрясений мозга совсем не тот, что был раньше. В Баффало считали дни до его ухода. Конечно, парень он мастеровитый и когда-то мог смело претендовать на роль топового центра. Скажем по-другому: никто не мог и представить себе, что место Коннолли в центре первой тройки будет подвергаться сомнению. Однако после травм игра Тима утратила былой лоск. Поговаривают, что в последнее время игрока преследовала депрессия, и Кленовым остается уповать лишь на то, что смена обстановки пойдет парню на пользу и позволит ему перевернуть страницу и начать с нового листа.
Но давайте рассмотрим и оптимистический вариант развития событий. Для этого мы должны получить утвердительные ответы на следующие вопросы. Сможет ли Николай Кулемин вновь покорить высоту тридцати шайб за сезон? Достигнет ли Фил Кессел отметки 40? Будет ли Тим Коннолли здоров на протяжении всего чемпионата и вернется ли к нему его муза? Порадует ли Назем Кадри менеджмент и руководство клуба своим прогрессом и сможет ли адаптироваться к роли вингера? Повторит ли свой прошлогодний перформанс Кларк Макартур? Вопросов немало, но ведь бывает такое, что все идет как нельзя лучше, не правда ли? Возможно, именно это произойдет и с Листьями в сезоне 2011-12.
Многое будет зависеть от формы каждого отдельно взятого исполнителя. Не менее важно и то, в каких сочетаниях будут играть парни. Этот вопрос наиболее актуален для первой и второй троек нападения. Прошлогодние герои Макартур, Грабовский и Кулемин, скорее всего, начнут чемпионат вместе. Соответственно, вторую (или первую – как вам будет угодно) тройку сформируют Кессел, Коннолли и Лупул. В принципе, сочетания очень хорошие. Первое звено уже наиграно, во втором – прекрасный плеймейкер Коннолли и классные края Кессел и Лупул. Кесселу нужен именно такой партнер, который сможет регулярно подносить ему снаряды, а Коннолли нужен именно такой вингер. А Джоффри Лупул в этой компании может рассчитывать на покорение рубежа 20 шайб за сезон.
Пожалуй, именно так и будет выглядеть нападение Кленовых в первых матчах. Но я бы настроился на некоторые изменения по ходу чемпионата. Как говорят театралы, труппа может существовать в неизменном виде очень непродолжительный промежуток времени. Часто это верно и по отношению к коллективам спортивным. И к их составляющим – звеньям. Какие перемены могут быть полезны для Листьев? Напрашивается один вариант – Кулемин в звено к Кесселу и Коннолли на место Лупула. Тогда Рон Уилсон получит в свое распоряжение действительно убойное сочетание, а Николай Кулемин сможет рассчитывать но повышение своей и без того впечатляющей продуктивности.
Что же касается боттом-6, то тут нечего и гадать: на оставшиеся шесть позиций претендует по меньшей мере десять человек, и кто окажется в составе покажет даже не тренировочный лагерь, а первый месяц чемпионата. Назем Кадри, скорее всего, начнет на фланге третьего звена, а Филипп Дюпуи, Джои Крэбб, Джей Роузхилл и Ко будут сражаться за место под солнцем. Из проспектов стоит обратить внимание на Мэтта Фрэттина, выдавшего под конец студенческой карьеры феноменальный сезон: 60 пунктов в 44 поединках – шикарный результат для NCAA. Не будем забывать и Джо Колборна.
Перейдем к обороне. Людей тут поменьше, и вариантов тоже немного. Джон-Майкл Лайлз может считаться очень серьезным усилением атакующего потенциала оборонительных рядов и классным приобретением для РР-юнитов. Коди Франсон в Нэшвилле тоже привлекался к атакующим действиям и выходил на реализацию большинства. О месте в основе могут не беспокоиться Комисарек, Фанеф и Шенн, а вот кто станет шестым защитником – покажет тренировочный лагерь.
Последний рубеж предстоит защищать Джеймсу Раймеру, и эта позиция не может не беспокоить. Парень он, конечно, талантливый, но место первого номера клуба НХЛ? Справится ли Джеймс с волнением и ответственностью? Будет ли защитная линия надежной поддержкой для молодого вратаря? Эти вещи невозможно прогнозировать, но "на берегу" кажется, что ждет Кленовых обилие шайб в собственные ворота, и они неизбежно будут пропускать в решающие минуты. Делать прогноз на исход сезона не стоит, но даже при благоприятном развитии событий команда, скорее всего, будут балансировать на грани зоны плей-офф. Как Каролина в прошлом чемпионате.
Оттава Сенаторз
Ушли: Райан Шеннон (Тампа-Бэй), Марек Сватош (без контракта), Паскаль Леклер (без контракта), Кертис Макэлхинни (Финикс), Коди Басс (Спрингфилд, АХЛ), Райан Потульны (Херши Бирз, АХЛ)
Пришли: Алекс Од (Монреаль), Никита Филатов (Коламбус), Зенон Конопка (Айлендерс), Мика Зибанеджад (драфт-2011)
Откровенно говоря, очень хочется написать "смотри сезон предыдущий". Ну скажите на милость, за счет чего эта команда может добиться результата? Безусловно, можно закладываться на экспоненциальный личностный рост молодых исполнителей, можно предположить, что ветераны тряхнут стариной и выдадут на гора рекордные цифры. Или хотя бы не провалят чемпионат, что само по себе уже было бы неплохо. И не стоит забывать, что у команды новый главный тренер – Пол Маклин. Он долгое время работал с Майком Бэбкоком, школу прошел - дай бог каждому, и на него, пожалуй, действительно можно возлагать определенные надежды.
Но если разобраться, то все идет своим чередом и, что называется, по плану. Сенаторы держат курс на обновление и омоложение коллектива, и заявили, что осуществлять это будут не за счет приобретений на рынке свободных агентов, а собственными силами - развивая проспектов, работая на драфте, подписывая игроков из студенческих команд. Начали Сенаторы совсем недавно, так что требовать от команды результат в этом году может только сумасшедший.
Если посмотреть на список покинувших команду игроков, то вряд ли хоть одно имя вызовет у болельщика Оттавы сожаление. Леклер, как мы и предполагали в прошлом сезоне, остался без работы и, похоже, должен распрощаться с надеждами стать частью НХЛ. По крайней мере, на роль стартового кипера он точно не сможет претендовать. Теперь за неприкосновенность владений будет отвечать тандем, в котором Крэйг Андерсон возьмет на себя роль старшего товарища, а Робин Ленер – роль талантливого ученика. Что у них получится сказать трудно, но есть уверенность, что будет лучше, чем в прошлом сезоне. Выходит, что еще один позитивный сдвиг (первый – смена тренера) мы обнаружили.
.jpg)
Оборона. Будет доигрывать свой контракт Сергей Гончар. Остался в команде Крис Филлипс, призванный нести знания молодому поколению, в котором ожидается пополнение: 20-летний шведский защитник Дэвид Рандблад закончил все свои дела в Европе и, похоже, начнет новый сезон в форме Сенаторов. Парень возглавляет список проспектов клуба, и разговоры об этом игроке идут очень давно. Конечно, не факт, что он сразу попадет в основной состав, но то, что к концу регулярки Дэвид будет твердым игроком Оттавы, сомнений не вызывает. Возможно, даже займет позицию в первой паре обороны и первом РР-юните. В атаке он хорош – в прошлом сезон набрал 50 баллов (11+39) в Элитной Шведской Лиге, так что надежды, связанные с его прибытием имеют под собой веские основания. Так мы обнаружили третий положительный момент. Уже неплохо!
Что касается атаки, то тут все очень запутанно. Оттава никого не потеряла, но и не усилилась. Зенон Конопка приобретен в чекинг-лайн, а Никита Филатов пока просто ноль в нападении. Возможно, воздух Огайо был губителен для таланта российского форварда и, перебравшись в Онтарио, он обретет крылья и начнет оправдывать высокий номер драфта? Возможно. Но пока в подобный сценарий я лично не верю.
А что с проспектами, спросите вы? Ситуация не безнадежная, но и не слишком оптимистичная. Большая часть игроков Бинхэмптона нам уже знакома по прошлому году. Бобби Батлер, Эрик Кондра, Колин Грининг – все они уже провели не один десяток матчей в форме Сенаторов. Зак Смит уже официально отпраздновал "выпускной" и вышел из категории проспектов. Звезда студенческого хоккея Стивен Да Коста тоже может усилить атакующий потенциал клуба. С последним пароходом из Швеции должен прибыть Якоб Сильверберг, два последних сезона игравший за Брюнас. Этот парень умеет забивать и в чарте проспектов клуба занимает высокое четвертое место. И, разумеется, я не забыл Мику Зибанджада, который должен попробовать себя в тренировочном лагере. Да, молодых парней предостаточно, но каждый из них в отдельности – это камень, требующий огранки. Для этого потребуется немало времени, и болельщикам придется набраться терпения. С другой стороны, при таком многообразии можно смело рассчитывать, что один или два игрока могут выстрелить, как Джефф Скиннер в минувшем сезоне. Одним словом, в атаке Сенаторам предстоит закладывать фундамент для будущих побед.
Картина, которая вырисовывается, на самом деле проста и ожидаема. Новый тренер будет создавать новую команду. Ветераны во главе с Джейсоном Спеццой и Даниэлем Альфредссоном будут всячески этому способствовать, но игр на вылет жителям столицы Канады придется ждать достаточно долго.
Баффало Сейбрз
Ушли: Тим Коннолли (Торонто), Крис Батлер (Калгари), Роб Нидермайер (Лугано), Майк Грир (без контракта), Патрик Лалим (завершил карьеру), Марк Манкари (Ванкувер), Стив Монтадор (Чикаго)
Пришли: Робин Регер (Калгари), Вилле Лейно (Филадельфия), Алеш Коталик (Калгари), Кристиан Эрхофф (Ванкувер)
В 2010 году Джефф Виник приобрел Тампа-Бэй Лайтнинг, а весной 2011 года Молнии дошли до седьмого матча финала конференции, уничтожив на своем пути столичный Вашингтон. В 2011 Терри Пегула стал владельцем Баффало Сейбрз, и весной 2012…? Весной следующего года команде Линди Раффа вполне по силам повторить подвиг Молний.
Напомню, в первой половине прошлого сезона Клинки представляли собой унылое зрелище, и какое-то время даже находились в самом низу турнирной таблицы. Будущее франшизы было туманным, а игра – невыразительной и нестабильной. Команда нуждалась в хороших новостях. Таковыми стало известие о том, что миллиардер Терри Пегула покупает Баффало Сейбрз. С того момента все кардинально изменилось.
Новый владелец озвучил цель существования клуба - победа в Кубке Стэнли. Конечно, никто не ждал результата в ту же минуту, но атмосфера в системе изменилась мгновенно. Улучшилось настроение в раздевалке и появились результаты. Команда заиграла! В итоге Баффало попал в плей-офф и стал лучшим клубом восточной конференции по итогам второй половины регулярного чемпионата. Парни сражались едва ли не в каждом матче, и преодолевали все трудности в виде травм ведущих исполнителей. А ведь лучший центрфорвард Клинков Дерек Рой сыграл в прошлом сезоне лишь в 35 поединках. Теперь это настроение и этот успех надо закрепить в грядущем чемпионате.
Для этого созданы все условия, и в руках Линди Раффа есть необходимые составляющие для создания доминирующей силы конференции. Начнем с бригады вратарей: Райан Миллер находится на пике своей карьеры и теоретически может протащить команду даже в финал Кубка. В регулярке ему предстоит сыграть 60-65 матчей, а оставшиеся пару десятков возьмет на себя молодой швед Йонас Энрот. Парень уже проявил себя в прошлом сезоне, когда подменял травмированного Миллера. Выглядел бэкап великолепно: победил в 9-ти поединках, лишь два матча проиграл в основное время.
В защите все просто замечательно! Робин Регер принесет с собой опыт, а Кристиан Эрхофф прочно займет место в первой паре и первом РР-юните. Можно не сомневаться, они будут "съедать" по 25-28 минут игрового времени в каждой встрече. В строю все те, кто задавал тон в прошлом сезоне – Андрей Секера, Джордан Леопольд и Тайлер Майерс. С такой глубиной в линии обороны даже третья пара защитников будет выглядеть очень здорово! Не забывайте Марка-Андре Граньяни, взорвавшего хоккейный мир Баффало прошлой весной. Парень в плей-офф проводил на площадке до 20 минут и сразу закрепился во втором РР-юните. Шэйн Моррисон и Майк Вебер создадут дополнительную конкуренцию за место в основном составе.
.jpg)
Нападение также будет несколько видоизменено. Главное приобретение – Вилле Лейно. Пока планируется, что он займет место центрального нападающего второго звена. Да, во Флаерс Вилле играл на краю, но роль в центре ему хорошо знакома, ведь именно на этой позиции он выступал в Финляндии. По краям с Вилле могут играть Тайлер Эннис и Дрю Стаффорд. В таком случае Дерек Рой, Томаш Ванек и Джейсон Поминвилль составят ударную тройку нападения. Любую позицию в топ-6 в случае необходимости может занять Брэд Бойс, а Йохан Хехт, Пол Гостад и Коди Маккормик сформируют костяк для боттом-6. И ведь это далеко не все! Есть малыш Натан Гербе, способный играть на любой позиции в топ-9, есть Алеш Коталик, роль которого пока не вполне ясна, и есть проспекты. Люк Адам может занять место центрального нападающего четвертой тройки, а Зак Кассьян и Маркус Фолиньо готовы побороться за вакансии вингеров. Хорошая глубина состава? Да просто великолепная!
Итог напрашивается один – Баффало должен занимать место не ниже четвертого. В конференции, разумеется. Есть одна проблема – команда не вписывается в потолок зарплат, но это лишь усилит конкуренцию за место в основе и сделает тренировочный процесс более увлекательным.
Монреаль Канадиенс
Ушли: Брент Сопел (Новокузнецк), Том Паятт (Тампа Бэй), Джефф Халперн (Вашингтон), Бенуа Пулио (Бостон), Алекс Од (Оттава), Роман Хамрлик (Вашингтон), Пол Мара (без контракта), Александр Пикар (Питтсбург), Джеймс Вишневски (Коламбус)
Пришли: Эрик Коул (Каролина), Питер Будай (Колорадо), Алексей Емелин (Ак Барс)
В прошлом сезоне Монреаль предстал перед нами коллективом, что строил свою игру исключительно от обороны. Атака хромала на обе ноги, и ни один участник плей-офф на Востоке не уступал Хабам в этом компоненте. А вот за счет надежной игры Кэри Прайса и безошибочных действий обороны Канадиенс смогли навязать борьбу будущему обладателю Кубка. И кто знает, как завершился бы предыдущий сезон, будь подопечные Жака Мартена лишь на йоту удачливее.
Тем удивительнее перемены, произошедшие с клубом в этом межсезонье. Команду покинули Джефф Халперн, Роман Хамрлик, Джеймс Вишневски, Пол Мара. Полный список, собственно, приведен выше. Халперн был одним из ведущих пеналти-киллеров, Роман Хамрлик и Джеймс Вишневски, возможно, чаще были заметны в атаке и РР, но и в обороне дурака не валяли. Бенуа Пулио и Том Паятт не были на первых ролях, но обеспечивали необходимую глубину состава в боттом-6. Брент Сопел и Пол Мара добавляли надежности оборонительным построениям. Никого из них нет теперь в составе. А кому надлежит взять на себя функции этих парней?
Начнем с обороны. Конечно, в клубе рассчитывают на Андрея Маркова. Защитник пропустил весь предыдущий сезон, да и в позапрошлом году не мог похвастаться сибирским здоровьем. Что ходить вокруг да около – Марков подвержен травмам. Такой себе Арьен Роббен от России в хоккее. Одно неверное движение – и Хабы вновь останутся с дырой в оборонительной линии. Пожелаем Андрею здоровья, но если бы я был болельщиком Монреаля, я бы с большим беспокойством смотрел на эту строчку ростера.
Идем дальше. В команде остался Халл Гилл, естественно, на месте и его молодой партнер Пи Кэй Саббен. Они, скорее всего, будут получать время первой пары и возьмут на себя обязанности ведущих пеналти-киллеров от обороны. Шпачек и Джорджес составят им компанию в РК, а по времени разделят минуты четвертого и пятого защитников. За место седьмого защитника поборются Алексей Емелин и Янник Вебер. Где-то на периферии будет караулить свой шанс Джефф Войвитка. Глубина, на первый взгляд, неплохая, но – Джош Джорджес и Андрей Марков пропустили прошлый сезон, Вебер, Емелин и Саббен – молоды, а значит, могут быть нестабильны. Так что вопросы есть.
В нападении все сравнительно стабильно – топ-6 сохранили в девственном виде, да еще и усилили Эриком Коулом. Андрею Костицыну при таком раскладе придется, скорее всего, перейти в чекинг-лайн, куда Жак Мартен пытался его спровадить на протяжении всего прошлого сезона. Сильно изменится вид третьей и четвертой троек. Давид Дешарне, Трэвис Моэн и Ларс Эллер составят белорусу компанию, а кто займет две оставшиеся позиции и место тринадцатого форварда - покажет тренировочный лагерь и октябрьский отрезок чемпионата.
Что в итоге? Говорить о серьезном усилении атаки пока не приходится – команду покинул Джеймс Вишневски, зато пришел вингер Эрик Коул. Да, атакующий потенциал может возрасти еще и за счет Макса Пасиоретти, который может здорово усилить РР-юнит и первую тройку нападения. Оборона настораживает. Мне кажется, в первой половине чемпионата не избежать временных трудностей. О вратарской позиции мы не говорили – тут все предельно ясно и без слов.
Очень трудно прогнозировать, как сложится сезон для Монреаля, но если опираться на "матчасть", то болельщикам стоит настраиваться на ожесточенную борьбу в первой восьмерке. Дивизион Хабам не выиграть.
Бостон Брюинз
Ушли: Шэйн Гниды (завершил карьеру), Марк Рекки (завершил карьеру), Майкл Райдер (Даллас), Томаш Каберле (Каролина)
Пришли: Джо Корво (Каролина), Бенуа Пулио (Монреаль)
Редкий случай для НХЛ эпохи потолка зарплат – команда, выигравшая Кубок Стэнли не только полностью сохранила основной состав, но еще и имеет около 10 млн. неосвоенных средств, богата проспектами и продолжает на драфте выбирать в первом десятке. Кого должны благодарить за это болельщики? Правильно, Питера Чиарелли.
Мне вспоминается трейд Фила Кессела и ряд высказываний журналистов, скажем так, освещающих в том числе события НХЛ. Как тогда только не называли генерального менеджера Бриюнз! Прошло время, и скептики получили достойный ответ на свои высказывания. Кубок в Бостоне! А команда не только сохраняет боевую мощь, но вполне в состоянии замахнуться на создание династии. Смелое предположение? Возможно, но давайте разберемся.
В этом году Медведи сохранили почти всех исполнителей. Марк Рекки принял решение о завершении карьеры, и это, безусловно, потеря. Переезд же Майкла Райдера в Техас может пройти незамеченным, и компенсировать эту потерю довольно легко. Майкл не был ведущим пеналти-киллером, редко выходил в большинстве, и игровое время его постепенно снижалось. На льду он появлялся в составе третьего звена вместе с Ричем Певерли и Крисом Келли. Кто может занять освободившуюся позицию? Желающих немало! Во-первых, второгодник Тайлер Сегин. Во-вторых, Джордан Карон из Провиденс. Не будем забывать и других проспектов – Джейми Арниела, Макса Сови, Зака Хамилла. Да и более молодые Джаред Найт и Райан Спунер рвутся в бой. Так что, и в ближайшей, и в отдаленной перспективе с боттом-6 проблем не будет. Четвертое звено пока, видимо, останется без изменений – Грегори Кэмпбелл, Шон Торнтон и Даниэль Пайлле. Есть еще новичок команды Бенуа Пулио, который тоже может попробовать закрепиться в чекинг-лайн. Итог – комплектация сдерживающих звеньев великолепная!
Переходим к первым звеньям. Сразу исключаем Марка Савара – как ни обидно это признавать, но вряд ли мы вновь увидим его на площадке. И точно не в этом сезоне. Первая тройка нападения должна сохранить чемпионскую конфигурацию: Натан Хортон и Милан Лучич по краям, Дэвид Крейчи – в центре. Во втором звене освободилась одна вакансия, и претендовать на нее будет кто-то из перечисленных выше проспектов. Не забываем и о наличии определенного запаса в кошельке, что позволяет Мишкам усиливаться при помощи трейдов. В прошлом году нападение Бостона стало лучшим в Лиге по количеству шайб, проведенных в равных составах, проблемы были лишь с реализацией большинства, но об этом мы будем говорить в рамках специализированной рубрики.
Оборона. Практически без изменений: Здено Хара и Деннис Сайденберг формируют первую пару. Джонни Бойчак, Эндрю Ференс, Адам Макквейд и Джо Корво делят между собой оставшееся игровое время. О Томаше Каберле вряд ли будут вспоминать, так как энигматичный защитник провел откровенно слабый плей-офф. Новичку команды Джо Корво будет непросто выступить хуже Каберле. Лично у меня имеются сомнения по поводу кандидатуры Джонни Бойчака – слишком часто парень ошибался в выборе позиции и терял своих игроков. Пожалуй, самое слабое звено в обороне Бостона.
Теперь давайте вспомним еще одного проспекта – Стивена Кэмпфера. Если бы не травма, он вполне мог бы рассчитывать на место в основе во время решающих матчей, и в этом сезоне должен вытеснить кого-то из первой шестерки. Мэтт Бартковски и Дэвид Варсофски будут вызываться в Бостон в случае травм игроков основы. Тандем вратарей неизменен – Туукка Раск и Тим Томас, и с такой бригадой голкиперов о последнем рубеже Клоду Жульену можно не беспокоиться. Антон Худобин будет осваиваться в фарм-клубе и ждать своего шанса.
Очевидно, состав позволяет Бостон Брюинз отправляться в очередной крестовый поход. Любой результат, кроме победы в Кубке Стэнли будет расцениваться как регресс, и тут нельзя делать никаких поблажек – такой шанс добыть два титула кряду, а потом и основать династию, выпадает очень и очень редко!
