До минувшего сезона юго-восточный дивизион считался группой одной команды. Вашингтон легко выигрывал у своих соперников, делая этот квинтет одним из худших в Лиге по количеству серьезных команд. В прошлом году хорошо выступила Тампа-Бэй, а в следующем чемпионате к местным грандам может присоединиться третья сила.
Вашингтон Кэпиталз
Ушли: Скотт Ханнан (Калгари), Джейсон Арнотт (Сент-Луис), Марко Штурм (Ванкувер), Мэтт Брэдли (Флорида), Бойд Гордон (Финикс), Тайлер Слоан (Нэшвилл), Эрик Фер (Виннипег)
Пришли: Роман Хамрлик (Монреаль), Трой Брауэр (Чикаго), Джоэль Уорд (Нэшвилл), Томаш Вокоун (Флорида), Джефф Халперн (Монреаль)
"Нужно обменять Александра Семина! Нет, лучше встряхнуть команду и отпустить Майка Грина!". Примерно такие слухи, комментарии и экспертные мнения были популярны после очередного вылета Вашингтона в плей-офф. Лично я ранее оценивал генерального менеджера Столичных Джорджа Макфи не очень высоко, но прошедшее лето изменило мое мнение. Макфи не поддался эмоциям, а сделал все, чтобы усилить команду и не потерять ни одного важного хоккеиста! Семин, несмотря на все проблемы, остается одним из ведущих форвардов, способным забрасывать более 40 шайб за сезон. Вместе с ним остался и Майк Грин. Да, у молодого защитника есть проблемы с игрой в обороне, однако в прошлом сезоне он действовал около своих ворот куда внимательнее, чем раньше. Тем более, Макфи добавил в состав опытного Романа Хамрлика.
Пусть чеху 37 лет, но в каждом из четырех последних сезонов он проводил в регулярке не менее 75 матчей, оставаясь надежным исполнителем оборонительного плана, способным играть по 20-25 минут за матч. И опыт Хамрлика, безусловно, пригодится совсем молодой обороне Вашингтона, где самым возрастным является 31-летний Джон Эрскайн, а перспективной опоре команды - Альцнеру, Карлсону и Шультцу - от 21 до 25 лет. Не приходится переживать за оборону Кэпиталз и по причине решения вратарской проблемы, где Макфи еще раз показал себя с лучшей стороны. Если раньше команду обвиняли в излишней молодости и отсутствии первого номера во вратарской бригаде, то теперь у тренерского штаба есть традиционная схема "опытный - перспективный", которую представляют чехи Томаш Вокоун и Михал Нойвирт.Более того, когда казалось, что столицу США просто так покинет Семен Варламов, намеревавшийся ехать в Россию, генеральному менеджеру удалось обменять ограниченно свободного агента в Колорадо, получив за кипера выбор в первом раунде будущего драфта! Даже если Лавины не провалят сезон, выбор в первом раунде лишним для Вашингтона точно не будет.
Удалось клубу усилить и линию нападения. Пожалуй, в прошлом сезоне Столичным немного не хватало глубины состава, особенно в те моменты, когда Овечкин, Бэкстрем и Семин играли в одном звене. Во второй линии оставались крепкие Фер и Лайч, но в плей-офф этого оказалось недостаточно. Фер команду покинул, а вот качественно наполнить второе-третье звено должны новички Уорд (блестяще проявил себя в плей-офф за Нэшвилл) и Брауэр (обладатель Кубка Стэнли в состав Чикаго), а также не стоит забывать о ветеране Кнубле и молодых проспектах Перро и Йоханссоне. Конечно, ко всем радостям Вашингтону нужно сделать все, чтобы Никлас Бэкстрем вернулся к своей привычной форме, а Александр Семин поборол лень (именно в отсутствии желания выкладываться его многие и обвиняют) и начал как следует помогать Александру Овечкину.
Лично для меня Столичные могли бы стать однозначным фаворитом как на победу в регулярном сезоне, так и на успех в плей-офф, но существует важная деталь - тренер Брюс Будро. За время работы в Вашингтоне он не показал себя хорошим тактиком или мотиватором, более того, выставил себя наставником, еще не нашедшим свой стиль игры. То Вашингтон делает упор исключительно на атаку, являясь самой забивающей командой чемпионата, то Столичные переориентируются на оборону, пропуская едва ли не меньше всех. Да и в серии против Тампы-Бэй коллектив откровенно поплыл, надеясь исключительно на своего капитана, а не указания тренера.
Известно, что летом владелец клуба мог уволить Будро, но переложил ответственность на Макфи - мол, если генеральный менеджер посчитает нужным, то у нас будет новый тренер. Макфи сохранил Будро, дав ему, пожалуй, последний шанс. Нынешний Вашингтон должен нацеливаться как минимум на финал конференции, иначе Будро придется применять свои навыки использования слова "fuck" в другом месте.
Тампа-Бэй Лайтнинг
Ушли: Симон Ганье (Лос-Анджелес), Шон Бергенхайм (Флорида), Майк Смит (Финикс), Майк Ландин (Миннесота), Рэнди Джонс (Виннипег)
Пришли: Мэтью Гарон (Коламбус), Мэтт Гилрой (Рейнджерс), Том Паятт (Монреаль), Райан Шеннон (Оттава), Бруно Жерве (Айлендерс)
Как-то внешне слишком легко Стив Айзерман зашел в мир генеральных менеджеров НХЛ. Легендарный в прошлом хоккеист назначил молодого, но грамотного наставника, провел несколько смелых подписаний и помог Тампе-Бэй не просто вернуться в плей-офф, а и успешно выступить в матчах на вылет. Прошедшим летом все было не так гладко, и Айзерману пришлось достаточно долго вести переговоры со Стивом Стэмкосом. Возможно, Молнии и хотели бы подписать одного из лучших центрфорвардов Лиги на более длительный срок, однако пока стороны сошлись на пяти годах, что на время успокоит болельщиков.
Отпустила Тампа Симона Ганье, хотя, вероятно, его и не пытались удержать. К сожалению, действительно классный игрок страдает от постоянных травм, однако главным преимуществом Ганье является его большой опыт игр в плей-офф, ведь 31-летний нападающий провел более сотни матчей на вылет. Вместе с Ганье ушел и Бергенхайм, что стало достаточно большой неожиданностью - все-таки финн был среди главных действующих лиц в плей-офф, забросив девять шайб в 11 встречах. Впрочем, надо помнить, что Ганье и Бергенхайм ушли до переподписания Стэмкоса, а так как Айзерман не знал, чем завершатся переговоры, то и больших денег другим ребятам предложить не мог.
Тем более, сейчас у Тампы осталось всего четыре миллиона под потолком зарплат, которые могут пригодиться во время сезона и перед плей-офф. Возможно, сложные переговоры со Стэмкосом стали препятствием для подписания нового вратаря на долгую перспективу. Айзерман решил оставить в воротах Дуэйна Ролосона, приближающегося к завершению карьеры. Хотя, если 41-летний кипер сохранит форму минувшего сезона, то волноваться насчет вратарской позиции не стоит. На крайний случай есть Мэтью Гарон, проведший прошлый чемпионат в Коламбусе. Талантливый вратарь так и не смог стать еще и стабильным, поэтому в своих командах в основном занимает роль бекапа.
В остальном команда почти не изменилась. Для углубления обороны подписаны Мэтт Гилрой из Рейнджерс и Бруно Жерве из Айлендерс, а в атаке потери Ганье и Бергенхайма должны компенсировать молодые игроки. Думаю, Айзерман и Буше рассчитывают на хоккеистов с недавних драфтов - Картера Эштона, Бретта Коннолли и Рихарда Паника. Все они имеют контракты и готовятся проявить себя в тренировочном лагере. За межсезонье Тампа не сильно изменилась, поэтому команда с Лекавалье, Сан Луи и Стэмкосом вновь должна достаточно спокойно выходить в плей-офф, но, возможно, не с пятого места, а несколько ниже, ибо на Востоке появились новые конкуренты.
Кроме того, Айзерману стоит думать о следующем лете, когда ограниченно свободным агентом станет Виктор Хедман (если раньше не подпишут), а также придется искать вратаря, способного стать первым номером на годы вперед.
Каролина Харрикейнз
Ушли: Эрик Коул (Монреаль), Джо Корво (Бостон), Кори Стиллман (завершил карьеру)
Пришли: Томаш Каберле (Бостон), Алексей Поникаровский (Лос-Анджелес), Энтони Стюарт (Атланта), Тим Брент (Торонто), Брайан Буше (Филадельфия)
Странный клуб Каролина. Владелец несколько лет пытается продать Ураганов, найти новых инвесторов не может, но команда все же более-менее держит уровень, сражаясь за плей-офф. В прошлом сезоне Харрикейнз были в одной победе от выхода в пост-регулярный чемпионат, однако поражение от Тампы отбросило Каролину на обидное девятое место. Тем хуже для клуба, который мог бы в плей-офф заработать несколько нужных миллионов. Минувшее лето Каролина провела относительно неплохо, хотя получила два весомых трансферных удара.
Руководству не удалось договориться с ведущим нападающим Эриком Коулом, набравшим в прошлом сезоне 52 очка (26+26). Коулу понравилось предложение более перспективного Монреаля и контракт на четыре года с зарплатой в 18 миллионов. Ушел и ключевой защитник Джо Корво, пополнивший состав Бостона, что наверняка скажется на обороне Ураганов. Вместо Корво клуб неожиданно оформил контракт на три года с обладателем Кубка Стэнли Томашем Каберле. На мой взгляд, 33-летний чешский защитник провел не лучший плей-офф в составе Медведей, и Каберле не был столь уж важной составляющей успеха Бостона. По крайней мере, задачи атакующего защитника, а именно поддержка нападения и улучшение игры в большинстве, он не выполнил. Тем не менее, Каберле будет полезен Каролине, так как Томаш, выиграв Кубок Стэнли, может успокоиться и играть в свое удовольствие. Да и конкуренции и давления в Харрикейнз должно быть поменьше.
Даже без усиления в виде Каберле оборона Каролины смотрится весьма солидно. Лидерами можно назвать Йони Питканена и Тима Глисона, которым всего 27 и 28 лет соответственно. За ними же есть хорошие молодые исполнители - Дерек Жослин и, особенно, Джеми Макбейн. Уверен, 23-летний Макбейн в самое ближайшее время выйдет на ведущие роли в Каролине. Возможно, в обороне нет каких-то звездных исполнителей (с натяжкой таким можно назвать Каберле), но в целом задняя линия выглядит очень крепко. Да и вообще, Каролину отличает большое количество хоккеистов молодого и среднего возраста.
Если переходить к нападению, то клуб не смог найти прямой замены Эрику Коулу, зато подписал нескольких более дешевых исполнителей, способных создать глубину состава - Алексея Поникаровского и Энтони Стюарта. Костяк же коллектива как и раньше будут составлять 26-летний Эрик Стаал и 28-летние Туомо Рууту и Юсси Йокинен. Безусловно, болельщики Ураганов ждут дальнейшего прогресса великолепного Джеффа Скиннера, выигравшего Колдер Трофи прошлого сезона. Мало кто ждал, что седьмой номер драфта-2010 сделает такой прорыв, набрав в первом чемпионате 63 очка (31+32). Возможно, у Скиннера нет должных габаритов, но за счет блестящего катания Джефф имеет преимущество над своими конкурентами.
Проблем с вратарской позицией у Харрикейнз нет, ибо Кэм Уорд продолжает действовать крайне надежно, пусть это не всегда заметно. Например, в минувшем сезоне именно по воротам Уорда было нанесено наибольшее количество бросков - 2375, что на 250 ударов больше, чем у Кэри Прайса, второго в данной номинации. При этом Уорд стал девятым по проценту отраженных бросков, поэтому Кэм, получающий вторую по размеру зарплату в команде (после Стаала) полностью отрабатывает свои деньги. Отметим, что на горизонте у менеджмента нет проблем в виде переподписания контрактов с лидерами: Стаал, Скиннер, Питканен и Уорд имеют соглашения от двух до пяти лет.
Сомнительно, что Каролина уверенно пройдет в плей-офф, но при стабильной игре и проблемах у конкурентов Ураганы способны побороться за седьмую-восьмую позиции.
Виннипег Джетс
Ушли: Энтони Стюарт (Каролина), Радек Дворак (Даллас), Эрик Болтон (Нью-Джерси)
Пришли: Эрик Фер (Вашингтон), Таннер Гласс (Ванкувер), Рэнди Джонс (Тампа-Бэй), Дерек Мич (Детройт), Кайл Уэллвуд (Сан-Хосе)
Думаю, вернувшийся в НХЛ Виннипег может как минимум один-два сезона даже близко не бороться за плей-офф, а болельщики все равно будут довольны. А как же, ведь Джетс после стольких лет отсутствия вновь в Лиге, поэтому жители города в любом случае довольны, как бы не сложилась судьба команды в ближайшие чемпионаты. Да и на руководстве клуба меньше давления, так как есть время для спокойного развития и привыкания к НХЛ.
Впрочем, от Атланты Реактивным достался вполне боевой состав, способный ввязаться в борьбу за пост-регулярный сезон. Главный для Виннипега вопрос был решен довольно быстро, и капитан Эндрю Лэдд получил хороший контракт на пять лет с ежегодной зарплатой в 4,4 миллиона. Возможно, игра Лэдда в чемпионском Чикаго не выглядела очень уж продуктивно, но в Атланте форвард быстро заработал себе добрую репутацию, набрав 59 очков (29+30). Наверное, пора бы оправдать надежды быстрому и техничному Эвандеру Кэйну, чей контракт новичка завершится через год, и если нападающий хочет получить новое соглашение, то придется набирать куда больше тех 43 пунктов, что были в прошлом сезоне. Не забудем квалифицированных Блэйка Уилера и Брайана Литтла, а также гиганта Николая Антропова, способного быть очень полезным, если его правильно использовать. Прошлый чемпионат Антропову не удался, но за год до того в составе Атланты он набрал 67 очков, отдав при этом солидные 43 результативные передачи.
Виннипег удачно забрал у Вашингтона крепкого Эрика Фера, который сможет углубить линию атаки. Правда, стоит отметить, что в последних трех сезонах Фера преследует травмы, а в прошлом чемпионате он и вовсе провел 52 встречи. Зато Эрик родился как раз в провинции Манитоба, что должно быть важным фактором для болельщиков Джетс. А перспективности нападению команды добавит Александр Бурмистров, проведший первый полноценный сезон в НХЛ. Возможно, 20 очков в 74 матчах не особо впечатляют, но у Бурмистрова явно есть потенциал быть игроком как минимум второго звена. Не забыло руководство клуба подписать и полезных ребят для третьего-четвертого звена - пришли Таннер Гласс и Кайл Уэллвуд.
Виннипег, не сделав больших перестановок в нападении, почти не изменил и линию обороны. Да и менять особо нечего, так как у команды уже есть хорошие защитники. Одну из самых интересных пар обороны прошлого сезона составили Дастин Бафальен и Тобиас Энстрем. Да, оба нацелены исключительно на атаку (второй и третий бомбардиры Атланты), однако габариты Бафальена и скорость Энстрема позволяют им минимизировать потери около своих ворот. Обоим всего по 26 лет, и они имеют в Виннипеге хорошие контракты, поэтому у клуба нет причин волноваться по поводу будущего ведущих хоккеистов. Если нужно думать непосредственно про оборону, то у Джетс есть Марк Стюарт, Джонни Одуя и Рон Хэйнси. Последний, мне кажется, несколько переоценен по сумме контракта (вторая в команде зарплата), однако и лишним 30-летний игрок не будет.
И без того приличную оборону должен усилить перспективный Зак Богосян, но 21-летний защитник сейчас является ограниченно свободным агентом, и договориться о новом соглашении клубу пока не удается. Несмотря на высокий третий номер драфта, Зак, пожалуй, пока не отрабатывает все те авансы, которые ему выдавали после перехода на уровень НХЛ. Играет не сказать что плохо, но и слишком позитивную оценку ему не поставишь, да и с Дрю Даути, выбранным на том же драфте под вторым номером, сравнивать нельзя. Тем не менее, у Джетс в составе есть хоккеист потенциально очень высокого уровня.
Ничего плохого нельзя сказать и о вратарях Виннипега, особенно это касается Ондрея Павелеца, проведшего великолепный сезон. 24-летний чех, если сумеет поддерживать высокий уровень игры, скоро будет основным стражем ворот не только в Джетс, но и в сборной Чехии. Подменять Павелеца должен опытный Крис Мэйсон, способный в случае неожиданного провала Ондрея стать надежным первым номером. Правда, клубу стоит помнить, что контракты обоих вратарей завершаются через год.
В целом, я бы назвал Виннипег достаточно крепкой командой без явных недостатков и с минимальным количеством сильных сторон, которые дали бы коллективу преимущество над соперниками по дивизиону. Если тренер-новичок Клод Ноэл сумеет удачно дебютировать в НХЛ, то у Джетс есть небольшие шансы на попадание в плей-офф.
Флорида Пантерз
Ушли: Томаш Вокоун (Вашингтон) Стив Бернье (свободный агент), Сергей Самсонов (свободный агент), Никлас Бергфорс (Нэшвилл), Марти Ризонер (Айлендерс), Александр Зальцер (Ванкувер)
Пришли: Брайан Кэмпбелл (Чикаго), Томаш Флейшманн (Колорадо), Скотти Апшолл (Коламбус), Крис Верстиг (Филадельфия), Томаш Копецки (Чикаго), Шон Бергенхайм (Тампа-Бэй), Марсел Гоч (Нэшвилл), Мэтт Брэдли (Вашингтон), Эд Жовановски (Финикс), Жозе Теодор (Миннесота)
Поговаривают, что Гари Бэттмен был доволен, когда увидел итоги трансферной деятельности Флориды. Команда, которая десять лет не выходила в плей-офф, привлекла в свой состав множество классных исполнителей, создав мощный информационный фон вокруг Пантер, которые долгое время оставались в тени. За последние полтора года Флорида полностью обновилась - новый владелец, новый генеральный менеджер, новый тренер и толпа новых хоккеистов. Да, в течение минувшего лета казалось, что Пантеры подписывают всех, кого только можно, собирая не полноценный состав, а просто список талантливых исполнителей. Тем не менее, генменеджер Дэйл Теллон должен знать, что он делает, ведь во многом благодаря ему Чикаго удалось выиграть Кубок Стэнли, а теперь опытный специалист применяет свои знания в еще одном перспективном клубе. До старта массовых подписаний Теллон назначил главным тренером Кевина Динена, не имеющего опыта работы в НХЛ. Зато Динен в качестве игрока провел в Лиге более 1200 матчей, что должно помочь наставнику на новом месте работы.
Анализировать нападение Флориды (а начнем именно с него) достаточно сложно, ибо в атаку клуб приобрел сразу семерых исполнителей. Безусловно, все мы знаем фамилии Флейшманна, Апшолла, Верстига, Гоча, Копецки и Бергенхайма, однако всех этих форвардов сложно назвать ведущими! В каждой серьезной команде есть игроки, которые, что называется, делают разницу, а вот во Флориде сейчас целый набор качественных, но не топовых нападающих! Более того, многим из них еще предстоит доказать свой уровень. Например, Флейшманн вернется на лед после серьезной болезни, Апшолл, несмотря на всю свою перспективность, подвержен травмам и более 32 очков никогда не набирал, а Копецки, Бергенхайм, Верстиг и Гоч вряд ли являются игроками уровня первого звена.
Скорее всего, какое-то время Флориде придется надеяться на проверенных бойцов Вайсса и Бута, а там уже и другие ребята подтянутся. Впрочем, и здесь можно найти свои положительные моменты, ведь Пантеры смогут положиться сразу на 5-6 форвардов, не ставя себя в зависимость от одного-двух более мастеровитых игроков. Если каждый из новичков атаки наберет хотя бы 30-35 очков, то это можно будет назвать хорошим результатом. В конце концов, команда только строится, поэтому нельзя исключать подписание какого-нибудь звездного форварда. Плюс не стоит забывать о фарм-системе Флориды, где ждет своего часа Джонатан Хьюбердо, выбранный на прошлом драфте под третьим номером.
А вот в обороне баланса сил как раз не наблюдается, ибо в команде появились два топ-защитника: Теллон перетянул из Чикаго Брайана Кэмпбелла и подписал соглашение с ветераном Эдом Жовановски. Пусть у Кэмпбелла совершенно безумное соглашение на пять лет со средней зарплатой в семь миллионов, но, во-первых, Теллон хорошо знает этого игрока, во-вторых, клубу нужно было тянуться к полу зарплат, а в-третьих, Кэмпбелл просто очень хороший защитник, который не помешает молодым Пантерам. Удалось Флориде заманить и опытного Эда Жовановски, предложив 35-летнему игроку контракт на четыре года и 16,5 миллионов. Говорили, что Жовановски интересен Детройту и ряду других сильных команд, но клубы уровня Красных Крыльев вряд ли предложат возрастному хоккеисту подобный контракт.
Жовановски и Кэмпбелл вместе будут получать более 11 миллионов за сезон, а вот на остальных защитников приходится всего около четырех миллионов! Третьим по классу игроком обороны можно считать молодого Дмитрия Куликова, который достаточно уверенно занял место в составе Флориды, проведя в Лиге 140 матчей. А вот уровень Китона Эллерби, Джейсона Гаррисона и Майка Уэвера должен вызывать беспокойство болельщиков, ибо с двумя-тремя хорошими защитниками вряд ли можно побороться за плей-офф. Хотя и здесь Пантерам на помощь может прийти фарм-клуб - своего дебюта в НХЛ давно ждет мощный Эрик Гадбрансон, который через тренировочный лагерь надеется пробиться в основу Пантерз.
Флорида, не имея обороны должного уровня, лишилась еще и ведущего вратаря Томаша Вокоуна, уехавшего в Вашингтон. Думаю, чешского кипера пытались переподписать, рассказывая ему про перспективность команды и вливание больших денег в новичков, но Вокоуну, похоже, надоело ждать, а потому он согласился на годичный контракт в куда более сильной команде. Место основного стража ворот должен занять несколько подзабытый Жозе Теодор, а его сменщиком будет Скотт Клемменсен. Возможно, не лучшая бригада, но и здесь у клуба есть козырь из молодежной системы. Шведский вратарь Якоб Маркстрем ждет своей возможности закрепиться в основном составе, и если у Теодора не пойдет игра, то 21-летний вратарь наверняка получит игровую практику в НХЛ.
В общем, сейчас Флорида является такой себе командой-загадкой с отличными перспективами на будущее и небольшими шансами попасть в плей-офф в новом чемпионате.
