В борьбу за победу в этой дисциплине заявились сразу шесть олимпийских чемпионок. Так, немка Анни Фризингер-Потсма в 2002-м и канадка Синди Классен в 2006-м выиграли золото Игр именно на "полуторке". Голландка Ирен Вюст четыре года назад первенствовала на дистанции 3000 метров, а немка Даниэла Аншютц-Томс – в командном преследовании. Чешка Мартина Сабликова и канадка Кристин Несбитт первенствовали на 3000 и 1000 метрах соответственно уже здесь, в Ванкувере. И это только самые выдающиеся. "Просто" призерш Олимпиад и чемпионатов мира было еще в два раза больше.
В первой группе ориентир для фаворитов установила серебряный призер Игр-2010 на дистанции 1000 метров Анетт Герритсен – 1.58,46. Было очевидно, что это не самое выдающееся время, но тем не менее. Предположительно, первым из сильнейшей группы предстояло превзойти этот результат двукратной олимпийской чемпионке Анни Фризингер-Постме и не менее опытной японке Маки Табате. Но немка хоть и выиграла этот забег, уступила Герритсен 22 сотые секунды и оказалась на текущем втором месте.
Следующими на старт вышли Классен и россиянка Екатерина Шихова. Забег принес сенсацию. Классен неправильно рассчитала силы и на финише не просто не претендовала на серьезный результат, но и вообще проиграла Шиховой. Время россиянки при этом уступило Герритсен лишь восемь сотых. Она вышла на второе место.
Правда, продержалась на нем Екатерина недолго, поскольку в следующем забеге 23-летняя японка Нао Кодаира сделала серьезную заявку на медаль. 1.58,20 – это время на целых 26 сотых лучше результата Герритсен. Но пятью минутами спустя японку передвигает на вторую позицию еще она голландка Марго Бур. Ее время лучше ровно на одну десятую секунды.
Участницам следующего, чемпионского забега между голландкой Ирен Вюст и немкой Даниэлой Ашютц-Томс предстояло хорошо потрудиться, чтобы превзойти новый эталонный показатель. И, надо сказать, 23-летняя представительница Страны тюльпанов, для которой эта Олимпиада доселе складывалась неудачно, справилась с задачей блестяще. В первую очередь, с тактической точки зрения.
Хотя, нужно заметить, что подобной тактики придерживались в соревнованиях на 1500 метров все голландки. Сначала следовал экономный старт, постепенный разгон и мощнейший финишный спурт. Видимо, голландки отработали эту стратегию для "полуторке" до совершенства, раз так хорошо выступили почти все их представительницы. Но лучше остальных – Ирен Вюст. 1.56,89 – Ирен стала первой и, как оказалось, единственной в тот вечер конькобежкой, кто преодолел 1500 метров быстрее минуты и 57-ми секунд. Результат Марго Бур Вюст улучшает сразу на секунду и 20 сотых!
Но впереди на Вюст ожидали еще три волнительных забега, в которых было, по меньшей мере, три спортсменки, способных лидерское время превысить. В частности, это касалось чешки Мартины Сабликовой. Мартина действительно прошла дистанцию хорошо и показала второй текущий результат – 1.57,96. Как видим, этот показатель тоже уступает времени Вюст более секунды. В оправдание Сабликовой заметим, что дистанцию 1500 м она начала тренировать относительно недавно, а профильными для нее являются стайерские дисциплины. К тому же, Мартине сильно не повезло с соперницей по забегу. Канадка Бриттэни Шусслер по каким-то причинам показала предпоследний результат и фактически конкуренции Сабликовой не создавала.
Существует также предположение, что организаторы могли умышленно подсунуть одной из основных конкуренток местных конькобежек слабую соперницу. Чтобы та не сумела показать максимальный результат. К слову, что-то подобное наблюдалось и днем ранее во время мужских соревнований на 1500 метров. В последнем забеге один из фаворитов – американец Шейни Дэвис – вышел на старт с абсолютно слабым канадцем Лукасом Маковски. Последний откровенно валял дурака, показав совсем смешное время. А Дэвис между тем проиграл золото голландцу Марку Тюйтерту. Хотя можно предположить, что подобные штучки делались в угоду чемпиону мира-2008 на "полуторке" Дэнни Моррисону из Канады. Но он к моменту выступления Дэвиса свой забег уже провалил и на медали не претендовал.
Иное дело – Сабликова в женском забеге на 1500 метров. Да, канадка Классен уже провалилась. Но в заключительном забеге бежали еще две надежды Страны клиновых листьев – Кристин Несбитт и к тому моменту трижды призерша Олимпиад Кристина Гровс. Как следствие, Гровс превзошла время Сабликовой в следующем забеге – 1.57,14. Оставалась Несбитт. Она здорово начала, но, в отличие от голландок, плохо рассчитала силы на всю дистанцию. К финишу Кристин откровенно сникла и не удостоилась даже бронзы – шестое место. Дождавшись последних результатов, Ирен Вюст расплакалась. Все-таки до этого успеха она пережила на текущей Олимпиаде немало разочарований. Видимо, это золото стоило ей множества эмоций, не говоря уже о физических силах.
Итоговые результаты:
1. Ирен Вюст (Голландия) – 1.56,89
2. Кристина Гровс (Канада) - +0,25
3. Мартина Сабликова (Чехия) - +1,07
4. Марго Бур (Голландия) - +1,21
5. Нао Кодаира (Япония) - +1,31
6. Кристин Несбитт (Канада) - +1,44
7. Анетт Герритсен (Голландия) - +1,57
8. Екатерина Шихова (Россия) - +1,65
9. Анни Фризингер-Постма (Германия) - +1,78
10. Даниэла Аншютц-Томс (Германия) - +1,96
