Штейра и Бьорген соорудили победу, Getty Images
Эстфета у женщин проходила в откровенно сложных условиях. Снег с дождем, теплая погода и классический ход на первых двух этапах - что может быть хуже, учитывая тот факт, что на классических этапах состояние лыжни наиболее важно.
Кто считался фаворитом сегодняшней гонки? Наверное, все-таки сборная Финляндии. Достаточно ровный, сбалансированный состав. Кроме того, классический ход является настоящим коньком (как бы это смешно не
звучало, учитывая реалии лыжных гонок) сборной Финляндии, так что от них ожидали многого. Норвежки ходили среди фаворитов вместе со Скофтеруд, Йохауг, Штейрой и Бьорген, но форма всех спортсменок, за исключением Марит Бьорген вызывала некоторые сомнения. Среди фавориток также рассматривали сборные Германии, Швеции, Италии и России.
Что касается Финляндии, то с самого начала у них гонка не задалась - было совершенно очевидно, что на
классических этапах у финнов просто не катили лыжи, что стало очень большой проблемой для той же Муранен. Вирпи Куйтунен смогла отыграть лишь несколько секунд на втором этапе, поэтому для сборной Финляндии основной задачей было отыграться на коньковых этапах.
В отрыв ушли три сборные: команды Норвегии, Германии и Италии. Немки в лице олимпийской чемпионки в командном спринте Эви Захенбахер-Штеле на втором этапе начали отставать, всю эту троицу обогнала Юстина Ковальчик, но ее никто в рассчет не брал, так как сборная Польши за исключением великолепной Юстины ничего из себя, увы, не представляет. На третьем этапе уже началась парная гонка представителей Норвегии и Италии. Они, впрочем, так вместе и передали эстафету Марит Бьорген и Симоне Вальбузе.
Что же касается группы преследования, то там сформировалась очень интересная компания из немки Мириам Гесснер, которая вновь показала весь свой потенциал, Шарлотте Каллы и Вирпи Куйтунен, которые отработали весьма неплохо и отыграли практически половину отставания. Но дальше у норвежец бежала Марит Бьорген, а на этих олимпийских играх сие звучит как приговор.
Она быстро обогнала Вальбузу и пошла к победе. Оператор от норвежской телекомпании NRK даже подсунул к ее лицу микрофон на финальном круге, пытаясь, видимо, вытащить из нее несколько слов прямо по ходу дистанции. Сама же Марит просто улыбалась и прекрасно понимала, что ее не обгонит никто. Марит Бьорген в очередной раз первенствует на этой Олимпиаде, что, если быть честным, вполне предсказывалось.
Вальбуза не смогла противостоять Клаудии Нюстад и Айно-Кайссе Сааринен, которые и повели борьбу за второе место. Борьбу эту достаточно уверенно выиграла Нюстад, которая приносит женской сборной Германии серебро в эстафете. Йохен Беле, наверное, просто прыгал от счастья. На самом деле, перед Олимпийскими играми вряд ли кто-то вообще ожидал такого успеха именно от женской команды. Мужская сборная Германии традиционно достаточно сильна, но женщины в последнее время прилично сбавили. Но это Олимпийские игры, совершенно другая реальность. Финнки, впрочем, после провала на самом старте эстафеты также должны быть довольны.
В лыжной программе остались одни марафоны. Быть может, вид не самый зрелищный, но классический и вызывающий уважение перед лыжниками. Там у нас будут определенные шансы - рассчитываем на Валентину Шевченко. Сборная Украины в сегодняшней эстафете также принимала участие, но никто результатов не ждал - в итоге, четырнадцатое место. При всем уважании к Завалий, Григоренко и Анцибор, Вале Шевченко они не конкурентки.
Итоговые результаты гонки:
1. Норвегия (Скофтеруд, Йохауг, Штейра, Бьорген) 55:19.5
2. Германия (Целлер, Захенбахер, Гесснер, Нюстад) +24.6
3. Финляндия (Муранен, Кюйтунен, Ропонен, Сааринен) +30.4
4. Италия +45.4
5. Швеция +59.4
6. Польша +1:09.9
7. Франция +1:11.1
8. Россия +1:41.4
9. Япония +2:20.9
10. Казахстан +3:03.8
... 14. Украина (Завалий, Григоренко, Анцибор, Шевченко) +4:06.2
