НХЛ. Превью сезона. Центральный дивизион

В последние годы центральный дивизион представляет собой биполярный мир. На одном полюсе – Детройт и Чикаго, на противоположном – Сент-Луис и Коламбус. Где-то между ними, на экваторе из года в год дрейфует Нэшвилл, внешне вполне удовлетворенный своим положением. Изменится ли ситуация в сезоне 2011-12?

 

Коламбус Блу Джекетс

Ушли: Якуб Ворачек (Филадельфия), Мэтью Гарон (Тампа Бэй), Крис Кларк (Бостон – пробный контракт), Майк Коммодор (Детройт), Антон Стралман (Нью Джерси – пробный контракт), Этан Моро (Лос-Анджелес), Сами Леписто (Чикаго), Крейг Риве (свободный агент), Эндрю Мюррей (Сан-Хосе), Скотти Апшолл (Флорида), Кайл Уилсон (Нэшвилл), Ян Хейда (Колорадо), Никита Филатов (Оттава)

 

Пришли: Джефф Картер (Филадельфия), Джеймс Вишневски (Монреаль), Винни Проспал (Рейнджерс), Радек Мартинек (Айлендерс), Марк Деканич (Нэшвилл), Коди Басс (Оттава), Кэртис Сэнфорд (Монреаль), Аарон Джонсон (Нэшвилл), Райан Рассел (Монреаль)

 

Казалось бы, перечень потерь – на целую команду, но при этом ключевых игроков в этом списке немного. Таковыми можно считать Мэтью Гарона, обеспечивавшего хоть какую-то надежность тылов, Якуба Ворачека, давно подающего, но не оправдывающего надежды. Крис Кларк и Этан Моро были первыми в сдерживающих звеньях, но и без них команду очень легко представить. А вот новички кардинально меняют лицо франшизы! Именно поэтому я хочу начать представление команд центрального дивизиона с Коламбуса, а вовсе не по принципу "начинаем с конца". Синие Жакеты перестраиваются, занялись этим всерьез, и матчей этой команды на старте чемпионата мы будем ждать с особым нетерпением!

 

Список приобретений по праву возглавил Джефф Картер. Звездный центр Филадельфии начинает новую страницу своей карьеры, и, как бы не хотелось ему остаться в Городе братской любви, теперь его домом на долгие годы станет штат Огайо. На площадке Картеру предстоит занять роль центрфорварда первого звена и составить компанию Рику Нэшу. Третьим в этом звене на старте сезона, скорее всего, будет еще один новобранец Винни Проспал. Напомню, Кристиан Хуселиус травмирован, и позиция вингера первой тройки пока вакантна. 

 

Амбергер, Верметт и Брассар сформируют второе звено нападения. Естественно, перестановки возможны, и крайние нападающие будут периодически менять прописку. Но самое интересное, на мой взгляд, это то, как будет выглядеть третье звено. Скотт Арниел всегда хотел создать в своей команде три убойных тройки атаки. В прошлом сезоне он не располагал кадрами для решения данной задачи, а в грядущем чемпионате все может измениться. С большим интересом ожидаем мы решения по новичку команду Райану Джохансену.

 

По Джохансену хотелось бы сделать небольшое отступление и прояснить ситуацию для тех, кто не знает тонкостей взаимоотношений между НХЛ и Канадской Молодежной Лигой. В прошлом сезоне Райан выступал за Портленд Винтерхокс из Западной Хоккейной Лиги. Парню 19 лет, и согласно действующему между NHL и CHL договору, в таком возрасте он не может выступать в фарм-клубе, а значит, если Жакеты забирают его в профессиональный хоккей, то только в первую команду. По мнению специалистов, Райан готов играть в НХЛ уже сегодня и в Портленде (WHL) ему просто нечего больше делать. С другой стороны, Жакеты уже несколько раз форсировали переходы своих проспектов в первую команду, и ничем хорошим это не заканчивалось. Так что, вопрос с Джохансеном пока остается открытым. Почему столько внимания этому парню? Да потому что в Лиге он автоматически становится одним из главных кандидатов на Колдер Трофи!

 

Мы же будем исходить из предположения, что Джохансен перейдет в НХЛ. Тогда он в начале сезона займет позицию центрфорварда третьего звена. Рассматривался вариант, при котором Райан начинал бы свою профессиональную карьеру на фланге, но Арниел четко дал понять, что не видит в этом смысла, и будет использовать игрока по назначению, то есть в центре. Физически крепкий и в то же время быстрый форвард хорош во всех аспектах игры. На краю с Джохансеном хорошо смотрелся бы проворный Мэтт Калверт, и именно такую тройку мы можем увидеть в первых матчах. Кто будет третьим в этой компании – покажет тренировочный лагерь. 

 

Что касается четвертого звена, то в команде остались Самуэль Пальссон, Джаред Болл, Дерек Дорсетт и Дерек Маккензи. Томаш Кубалик из фарм-клуба тоже поборется за место в основе, так что комплектация чекинг-лайн должна быть на достойном уровне.

 

Добрались до обороны. Главный новичок – Джеймс Вишневски. Да, что касается денег, то тут клуб, скорее всего, переплатил, но был ли у Жакетов иной выход? Не все жаждут ехать в Коламбус, а квотербэка для РР-юнита и просто хорошего атакующего защитника в команде не было. Пришлось раскошелиться, но в итоге получили очень квалифицированного исполнителя. Федор Тютин составит Джеймсу компанию в первой паре, Марк Метот и Крис Расселл сформируют вторую, а Грант Клитсом и ветеран Радек Мартинек претендуют на оставшиеся две позиции. 

 

Интересна ситуация и с проспектами. Джон Мур долгое время значился как наиболее талантливый игрок обороны в глубинах системы, но в прошлом сезоне в фарм-клубе его полностью переиграл Дэвид Савар, и именно он может претендовать на место седьмого защитника и быть первым в очереди на экстренные вызовы из фарма. Коди Голубев также будет ждать своего шанса, и его позиция в чарте проспектов Коламбуса достаточно прочна. 

 

И напоследок – вратари. Стив Мэйсон в этом году должен показать все, на что он способен, иначе у него будут проблемы с трудоустройством. Из новобранцев хотелось бы обратить внимание на Марка Деканича: невероятно талантливый парень перешел из системы Нэшвилла. Почему перешел, думаю, понятно: Хищники богаты голкиперами, и уже в прошлом сезоне велись разговоры о том, что Деканичу пора перебираться в другую команду. В перспективе он может стать первым номером клуба НХЛ, и начнет бороться за место под солнцем уже в тренировочном лагере. Да, Мэйсон пока первый номер Коламбуса, но мы то с вами знаем, как он нестабилен, а, значит, Марку Деканичу обязательно представится шанс! 

 

Таким будет Коламбус в начале сезона. Очень интересный коллектив, всем настоятельно рекомендую последить за выступлениями этой команды. Да, в наших широтах клуб не слишком популярен, но интерес к нему должен возрастать. В плей-офф, скорее всего, пока не пробьются, а вот порадовать зрителей ярким хоккеем просто обязаны!

 

 

Сент-Луис Блюз

 

Ушли: Тай Конклин (Детройт), Кэм Йенссен (Нью-Джерси)

 

Пришли: Джейми Лангенбрюннер (Даллас), Джейсон Арнотт (Вашингтон), Скотт Никол (Сан-Хосе), Кент Хаскинс (Сан-Хосе), Брайан Эллиотт (Колорадо), Джонатан Чичу

 

В прошлом сезоне Блюзмены обнадежили своих поклонников отличным стартом, после чего команда провалила большую часть регулярного чемпионата. Да, вмешались травмы: всего 10 поединков провел Дэвид Перрон, долгое время отсутствовали Энди Макдональд и Ти Джей Оши, а глубина состава оказалась недостаточной для того, чтобы безболезненно пережить нелегкие времена. Итог – снова мимо плей-офф. 

 

Исход регулярки стал ясен задолго до ее завершения, и в феврале менеджмент затеял капитальный ремонт. Эрик Джонсон, на которого когда-то возлагали огромные надежды, отправился в Денвер, а на его место пришли Кевин Шеттенкирк и Крис Стюарт. Оба прекрасно влились в новый коллектив, и на сегодняшний день данный трейд руководство клуба может записать себе в актив. 

 

После такого громкого февральского обмена межсезонье в Сент-Луисе выдалось ожидаемо спокойным. Потери незначительны, а приобретения очень показательны – руководство призвало под знамена клуба опытных ветеранов, которые должны прибавить команде уверенности. Кроме того, игроков с их годичными контрактами можно будет неплохо обменять в канун дедлайн 2012. Пока же до этого далеко, Арнотт и Лангенбрюннер готовятся к сезону в составе Блюзменов. 

 

Лидерами нападения эти парни не станут, и эту роль должны будут взять на себя Энди Макдональд, Крис Стюарт и Дэвид Бэйкс. Именно так будет выглядеть первая тройка. Центрами второго и третьего звеньев назначим Патрика Берглунда и Джейсона Арнотта, а вот с вингерами ситуация сложнее. На мой взгляд, Оши, Д'Агостини, Лангенбрюннер и Стин будут постоянно менять друг друга на флангах второго и третьего звена. По крайней мере на берегу четко распределить между ними роли не представляется возможным. Картина должна проясниться к ноябрю, и этому может поспособствовать выздоровление Дэвида Перрона. Напомню, достоверно известно, что к старту чемпионата парень не будет готов.

 

Очень красиво выглядит оборона Сент-Луиса: первую пару сформируют Алекс Пьетранджело и Кевин Шеттенкирк, два молодых и талантливых защитника. Алекс великолепный ассистент, в прошлом году отдал 32 результативные передачи, а Кевин и вовсе стал самым результативным среди защитников новичков Лиги. Колайаково, Полак и Джекман займут позиции с третьей по пятую, а вот за место шестого защитника должна разгореться ожесточенная борьба. Кент Хаскинс приехал из Сан-Хосе и претендует на место, которое уже облюбовали два парня из фарма – Никита Никитин и Иан Коул. Теперь им предстоит выяснять в тренировочном лагере, кому же все-таки достанется эта работа. Но с учетом травматизма, игровую практику по ходу сезона получат все трое. 

 

В итоге мы видим команду, которая мало чем отличается от Сент-Луиса образца финальной части сезона 2010-11. Это и не плохо, ведь в концовке Музыкантам удалось показать очень неплохой хоккей. С такой игрой, если все будут здоровы, можно замахнуться и на плей-офф, но пока кажется, что задача эта трудноосуществима. 

 

 

Нэшвилл Предаторз

 

Ушли: Джоэль Уорд (Вашингтон), Мэттью Ломбарди (Торонто), Марк Деканич (Коламбус), Марсел Гоч (Флорида), Шэйн О’Брайен (Колорадо), Стив Салливан (Питтсбург), Марк Санторелли (свободный агент), Стив Бижен (Ванкувер), Коди Франсон (Торонто), Джей Пи Дюмон (свободный агент)

 

Пришли: Никлас Бергфорс (Флорида), Кайл Уилсон (Коламбус), Зак Стортини (Эдмонтон), Джек Хиллен (Айлендерс), Тайлер Слоан (Вашингтон), Броди Дюпон (Рейнджерс)

 

Что тут скажешь? Нэшвилл – как Нэшвилл! Смотришь на список игроков, пришедших в команду, и убеждаешься, что транжирить деньги руководство клуба не собирается. Из вновь прибывших никто не будет претендовать на нечто большее, чем место ролевого игрока. Потери тоже знаковые – Хищники не потянули возросшие аппетиты Джоэля Уорда и отпустили того на все четыре стороны. Правильно ли поступили? На мой взгляд – да. Один удачный плей-офф – это еще не повод инвестировать средства в 30-летнего игрока с бедным послужным списком. У Вашингтона будет возможность подтвердить или опровергнуть правильность моего суждения.

 

Гораздо важнее, что Нэшвилл смог сохранить отношения с капитаном Ши Вебером. Этого парня надо было удерживать любыми средствами, что в конечном итоге удалось. Ему и Райану Сатеру вновь предстоит проводить на площадке по 28-30 минут за игру, отбиваться в меньшинстве и бороздить синюю линию в составе РР-юнитов. Возрастет роль вчерашнего проспекта Джонатана Блума, а вот уход Коди Франсона может сказаться на игре обороны негативно, ведь парень стабильно съедал игровое время защитника второй пары. Главным героем тренировочного лагеря наверняка станет Райан Эллис – сможет ли этот невероятно талантливый парень сходу влиться в основной состав команды Барри Тротца? Если да, то он встанет в очередь за Колдер Трофи сразу за Райаном Джохансеном.

 

На последнем рубеже все надежно: тандем Пекка Ринне – Андерс Линдбек можно номинировать на звание сильнейшего в Лиге, не зря же система расстается с талантливыми проспектами (Марк Деканич). 

 

В атаке мы увидим прежний Нэшвилл – много работы у бортов, и вклад в общее дело всех четырех звеньев. Парни из третьего звена (Спэйлинг, Туту и Смитсон) во время плей-офф дали понять, что на них Барри Тротц может рассчитывать смело. Блейк Джеффрион должен закрепиться в основе и, возможно, поднимется на пару ступенек выше в клубной иерархии. Темной лошадкой остается новичок Никлас Бергфорс – талантливый швед после Нью-Джерси начал скитаться по клубам и катится по наклонной плоскости вниз. 

 

Тон нападению будут задавать все те же – Мартин Эрат, Дэвид Легванд и Патрик Хорнквист. Не забываем, что теперь у Хищников есть еще один классный центрфорвард Майк Фишер, так что можно формировать две атакующие тройки. Другое дело, что кадров для этой цели недостаточно, хотя Сергей Костицын, возможно, с этим тезисом и не согласится. 

 

Ждать от предстоящего сезона каких-то перемен болельщикам Нэшвилла не стоит. Команда, благодаря героическим усилиям тренерского коллектива, будет боеспособна и за место в топ-8 поборется. А иных целей перед Хищниками, как мне кажется, никто и не ставит. 

 

Чикаго Блэкхокс

 

Ушли: Брайан Кэмпбелл (Флорида), Фернандо Пизани (свободный агент), Марти Турко (свободный агент), Райан Джонсон (Детройт – пробный контракт), Джек Дауэлл (Даллас), Крис Камполи (свободный агент), Трой Брауэр (Вашингтон), Томаш Копецки (Флорида), Джордан Хендри (Миннесота)

 

Пришли: Александр Салак (Фарьестад, SEL), Рей Эмери – пробный контракт (Анахайм), Ростислав Олеж (Флорида), Стив Монтадор (Баффало), Эндрю Брюнетт (Миннесота), Джамал Майерс (Сан-Хосе), Дэн Карчилло (Филадельфия), Сами Леписто (Коламбус)

 

Ястребы пережили непростой сезон 2010-11. После чемпионского года команду ждали непростые времена: в плей-офф Чикаго попал, что называется, в последний момент и то благодаря счастливому стечению обстоятельств. Да, в итоге Ястребы даже смогли навязать борьбу лучшей команде западной конференции, но, будем откровенны – первый раунд был потолком для коллектива Джоэля Кенневилла. Прежде всего, исходя из игры команды.

 

В первую очередь проблемы касались действий Ястребов в обороне. После чемпионского сезона клуб расстался с исполнителями, формировавшими ядро команды – третье и четвертое звенья. А ведь известно, что именно третьи звенья выигрывает Кубки, и без этих парней Ястребам пришлось действительно туго. Стоит ли удивляться тому, что межсезонье-2011 Стэн Боумен посвятил именно комплектации боттом-6: Даниэль Карчилло и Джамал Майерс добавят сдерживающим звеньям мышечной массы. Дэйв Болланд станет центрфорвардом третьего звена, а Эндрю Брюнетт добавит ветеранского опыта и может сыграть на любой позиции. Ожидается пополнение из фарм-клуба: Бен Смит уже провел немало матчей в форме Чикаго и теперь дело осталось за малым – прочно занять место в основе, а именно, в боттом-6.

 

Топ-6 будет формироваться по ходу сезона. Понятно, что Патрик Кэйн, Джонатан Тэйвз, Патрик Шарп и Мариан Хосса будут главной силой клуба в атаке. Но эта комплектация, как вы понимаете, не полная. Место вингера первых звеньев могут занять Брайан Биккелл, Ростислав Олеж или Михал Фролик, также на эту позицию посматривают хоккеисты из фарм-клуба. Джереми Морин уже провел несколько матчей в НХЛ и теперь жаждет получить место в основе. Возможно, сразу закрепиться в топ-6 и не удастся, но вообще парня готовят для второго звена.

 

Еще одна любопытная фигура – Маркус Крюгер. Он тоже кандидат на место во второй тройке. Швед весной пересек океан и присоединился к команде в канун плей-офф. Было видно, что к роли центрфорварда второго звена он еще не готов, но ведь и попал парень, что называется, с корабля на бал. Проведет с командой тренировочный лагерь, адаптируется к малым площадкам в АХЛ, а там, глядишь, присоединится и к атакующему легиону Ястребов. Крюгера характеризуют как выдающегося плеймейкера, потому и прочат ему место в центре второго звена. 

 

В обороне все ожидаемо – Крис Камполи совершил достаточно ошибок и покинул Город ветров, а избыток защитников атакующего плана позволил избавиться от тяжеловесного контракта Брайана Кэмпбелла. На смену пришли опытные Стив Монтадор и Шон О’Доннелл, которые, возможно, не так сильны в атаке, зато добавят надежности оборонительным действиям. Перспективные Никлас Хьялмарссон и Ник Ледди будут соперничать друг с другом за игровое время, в том числе в составе спецбригад большинства, и именно Ледди должен со временем заменить Брайана Кэмпбелла. А вот Данкану Киту и Бренту Сибруку ни с кем бороться не надо – их лидерство не подлежит сомнению. 

 

Роли стражей ворот четко распределены: Кори Кроуфорд – первый, Александр Салак – его бэкап. Рэй Эмери - на пробном контракте и в тренировочном лагере будет работать изо всех сил. Что в итоге? Чикаго Блэкхокс предстанет перед нами в сильно измененном виде. Это уже совсем не та команда, что выиграла Кубок, и не та, что плелась в хвосте кубковой зоны в прошлом году. По силам ли Ястребам квалифицироваться в плей-офф? Вполне! Будет ли этот регулярный чемпионат легкой прогулкой? Не думаю. Скорее всего, за попадание в восьмерку придется сражаться до последних дней чемпионата. Собственно, как и большинству команд западной конференции. 

 

Детройт Ред Уингз

 

Ушли: Брайан Рафальски (завершил карьеру), Крис Дрейпер (завершил карьеру), Крис Осгуд (завершил карьеру), Дерек Мич (Виннипег), Майк Модано (свободный агент)

Пришли: Майк Коммодор (Коламбус), Иан Уайт (Сан-Хосе), Гарнетт Экселби (Чикаго), Тай Конклин (Сент-Луис), Райан Джонсон (Чикаго) и Фабиан Браннстром (Торонто) – пробные контракты, Крис Коннер (Питтсбург)

 

Трагедия в Ярославле унесла жизни Руслана Салея и Брэда Маккриммона.

 

Хотелось бы ошибаться, но вероятность того, что грядущий сезон станет для Красных Крыльев транзитным достаточна велика. Старая гвардия постепенно уходит на покой, а новички, по мнению руководства, пока не готовы влиться в основной состав. На рынок свободных агентов в этом году выходить было рано: немало игроков сегодняшнего состава становятся UFA летом 2012, и вот тогда мы вправе ожидать от Кэна Холланда серьезных шагов по перекройке ростера. Пока же генеральный менеджер ограничился неизбежными точечными усилениями защитных рядов, и основная нагрузка в сезоне 2011-12 ляжет на плечи проверенных бойцов. 

 

Основным голкипером будет, естественно, Джимми Ховард. От Криса Осгуда парень в прошлом сезоне помощи практически не видел, так что смена бэкапа должна пойти на пользу как Джимми в частности, так и Детройту в целом. Старый знакомый Тай Конклин в состоянии провести пару десятков матчей в регулярке, что станет хорошим подспорьем для молодого голкипера.  

 

В обороне должна возрасти роль Джонатана Эрикссона. Как бы не хотел Холланд расстаться с энигматичным защитником, ситуация на рынке свободных агентов вынудила менеджера пойти на условия амбициозного шведа. Что ж, теперь тому предстоит отрабатывать контракт. Лидстрем, Кронвалл и Стюарт дополнят топ-4, а вот за место в третьей паре будут бороться новички и 24-летний Якуб Киндл. Иан Уайт и Майк Коммодор, безусловно, выглядят в этой борьбе фаворитами, Экселби, скорее всего, поедет в фарм-клуб, а Брэнден Смит (проспект) будет периодически стучаться в двери основного состава. На полную занятость его вряд ли возьмут, а вот вахтенным методом парень вполне может поработать. Что же до Брайана Рафальски, то заменить его никому из вышеперечисленных не под силу. 

 

Об атаке говорить излишне. Интересно это может быть лишь тем, кто лишь три дня назад решил приобщиться к миру Национальной Хоккейной Лиги. Изменений просто нет! Ушедших на покой Модано и Дрейпера будут вспоминать, но роль их в команде в прошлом сезоне была сведена к минимуму. Проспекты (Татар, Мурсак) могут попытаться выстрелить в тренировочном лагере, но места в основном составе, кажется, заняты. Эмертон начнет сезон 13-м форвардом, а Густав Нюквист и вовсе должен еще отработать положенный срок в АХЛ. Подписанием новых соглашений с Патриком Ивсом и Дрю Миллером Кэн Холланд окончательно дал понять, что этим летом никаких радикальных шагов от него ждать не следует!

 

Что получается? Остается уповать на то, что все лидеры будут здоровы и наберут к плей-офф феноменальную форму. Не исключено, что вспомнит, как надо играть в хоккей Иржи Худлер. Йохан Францен, если сможет избежать проблем со здоровьем, тоже в состоянии здорово усилить команду в плей-офф. Непонятно, чего ждать от Валттери Филппулы – то ли повышения продуктивности, то ли выступлений на прежнем уровне, который все же оставляет желать лучшего. Интересный момент: во втором матче серии с Финиксом Детройт показал феерический образцово-показательный хоккей. В тот момент в одном звене выходили Дацюк, Холмстрем и Филппула, после чего Бэбкок вновь развел Пашу и финна по разным звеньям. Кто знает, может быть, это сочетание вдохнет свежую струю в нападение Красных Крыльев?

 

Какие бы сочетания мы ни придумывали, это тот случай, когда сумму перестановкой слагаемых сложно изменить. Свежих кадров банально не хватает. Томас Холмстрем не молодеет, это же справедливо и ко многим другим. На длинную дистанцию команду может не хватить. Да, в плей-офф  Детройт попадет, а вот замахнуться на нечто большее, чем в прошлом сезоне вряд ли сможет. Как ни крути, но похоже на то, что по меркам Города моторов Ред Уингз ждет транзитный сезон.