Финальный забег на 1500 метров в женском шорт-треке на Олимпиаде в Ванкувере был воистину уникальным – в нем боролись одновременно восемь спортсменок, вместо регламентных шести. Впрочем, итоги финала были закономерными. Основные неожиданности пришлись на полуфиналы.
В первом забеге 1/2 финала уверенно победила кореянка 18-летняя кореянка Юн-Бюл Ли, захватившая лидерство за три круга до финиша и уверенно нарастившая свое преимущество на оставшейся части дистанции. А вот вторую путевку в финал весьма неожиданно выиграла канадка Таня Висент. Точнее, неожиданным было поражение китаянки Линлин Сун, занимающей в общем зачете текущего Кубка мира второе место. Винсент – спортсменка титулованная, но все ее успехи, в частности, бронзовые медали Олимпиад в Нагано и Солт-Лейк-Сити, а также серебро Турина были добыты в эстафете.
Второй полуфинал так и вовсе имел скандальный оттенок. За два круга до финиша американка Кэтерин Ройттер, пытаясь вклиниться в борьбу азиатских соперниц, зацепила толчковою ногу кореянки Ха-Ри Чо. Та упала, а за нею не удержав равновесия, свалились на лед сама Ройттер и находившаяся за ней двукратная олимпийская чемпионка на дистанции 500 м Мень Вань из Китая. К финишу, сами не веря своему счастью, помчали явные аутсайдеры забега – венгерка Эрика Хужар и болгарка Евгения Раданова.
Но это не все. Согласно правилам шорт-трека, пострадавшие не по своей вине спортсмены автоматически выходят в следующий раунд соревнований. Казалось, дисквалифицировать должны Ройттер, а Юн-Бюл Ли и Мень Вань выйдут в финал. Но нет – виновной признали китаянку, которая, по мнению судей, навалилась на спину американке, после чего та начала падать. Честно говоря, после множества видео-просмотров так и не понял, в чем же вина Мень Вань. Так или иначе, одна из главных фавориток завершила соревнования досрочно. Заметим, что в Турине Вань на «полуторке» была бронзовой призершей.
И только в третьем полуфинале обошлось без приключений. Выиграла забег 17-летняя кореянка Сунь-Хи Пак, а второе место заняла 18-летняя китаянка Янь Жоу. Последняя место в финале себе обеспечила лишь на последнем круге, обойдя абсолютную чемпионку Европы Катерину Новотну из Чехии.
Как оказалось, Новотна уступила будущей олимпийской чемпионке. Изначально преимущество в забеге захватили кореянки Сунь-Хи Пак и Юн-Бюл Ли. Учитывая наличие в финале еще одной соотечественницы Ха-Ри Чо, представительницы Кореи попытались предпринять присущую мастерам шорт-трека этой страны командную тактику. Но в итоге Пак и Ли едва не оказались у разбитого корыта. Опять, как и в полуфинале, карты, едва не спутала все та же Кэтерин Ройттер. На сей раз, она довольно прямолинейно попыталась втиснуться между двумя представительницами Кореи. Но ударила Сунь-Хи Пак в конек. Кореянка чудом удержалась на ногах и продолжила забег. Ройттер, то ли растерявшись, то ли потеряв координацию, сразу отвалилась на последнее место.
Так или иначе, кореянки удерживали лидерство. Пока их за два круга до финиша блестящим рывком не обошла Янь Жоу. К финишу преимущество китаянки было уже подавляющим. Как, впрочем, и отрыв Юн-Бюл Ли и Сунь-Хи Пак от той же Ройттер, которая переместилась на четвертое место. Портить себе жизнь и устраивать борьбу за серебро кореянки не стали и финишировали в том порядке, который имелся в наличии.
Итоговые результаты:
1. Янь Жоу (Китай)
2. Юн-Бюл Ли (Корея)
3. Сунь-Хи Пак (Корея)
4. Кэтерин Ройттер (США)
5. Ха-Ри Чо (Корея)
6. Эрика Хужар (Венгрия)
7. Евгения Раданова (Болгария)
8. Таня Висент (Канада)
