Тина Вайратер (Лихтенштейн)
О том, что дочь известных горнолыжников Харти Вайратера и Ханни Венцель обладает исключительным талантом, было известно давно. Двукратная чемпионка мира среди юниоров очень ярко дебютировала в Кубке мира, но вплоть до сезона 2011/2012 ее преследовали травмы и неудачи. С декабря 2011-го года, когда Вайратер стала второй в скоростном спуске в канадском Лэйк Луисе, ее карьера стремительно пошла вверх. Свою первую победу Вайратер одержала в мае текущего года в Гармиш-Партенкирхене, а в новом сезоне предствтельница Лихтенштейна успела выиграть супер-гигант в Санкт-Моритце и гигантский слалом в Валь д'Изере. Вайратер, ходящая все дисциплины, кроме специального слалома, не только одна из главных претенденток на общий зачет Кубка мира, но и явный медальный кандидат на Олимпийских играх в Сочи.
Симон Амманн (Швейцария)
В 2002-м году швейцарец Симон Амманн сотворил настоящую сенсацию, выиграв оба индивидуальных старта в Солт-Лейк-Сити. Тот сезон складывался для Гарри Поттера, как тогда называли Амманна, очень успешно. Несколько подиумов и шестое место на Турне четырех трамплинов, впрочем, не были достаточным основанием, чтобы предполагать такой успех. После неожиданного успеха Амманн ушел в тень, вернувшись лишь в 2007-м году, выиграв чемпионат мира в Саппоро, но лучший сезон в карьере швейцарца был еще впереди. В 2010-м году Симон "забрал" все, кроме Турне четырех трамплинов: два олимпийских "золота", победа на чемпионате мира по полетам в Планице и общий зачет Кубка мира. Победив на первом этапе Vierschanzentournee в Оберстдорфе, Амманн еще раз показал, что умеет подходить к важным сезонам в своей лучшей форме. Еще одно "золото" в Сочи может украсить, скорее всего, последний сезон в карьере швейцарца.
Марсель Хиршер (Австрия)
В мужских горных лыжах, где пробиться в элиту невероятно сложно, все еще молодой австриец Марсель Хиршер произвел настоящий фурор. Специалист слалома и гигантского слалома, Хиршер успел уже дважды выиграть Кубок мира в общем зачете. Кроме того, трехкратный чемпион мира среди юниоров смог выдержать невероятное давление на домашнем мировом первенстве в Шладминге, где Хиршер получил сразу три медали. Две из них оказались золотыми - в командном старте и, конечно же, в любимом слаломе. В текущем сезоне Хиршер успел выиграть сразу три старта: специальный слалом в финском Леви, а также два гиганта, в том числе и королевский в Валь д'Изере. Так кто, если не Хиршер?
Сара Таканаши (Япония)
Стоит особо отметить, что в программе Олимпийских игр в Сочи впервые появятся женские прыжки на лыжах с трамплина. Эта молодая, но амбициозная дисциплина переживает свою третью зиму в рамках Кубка мира, что не может не радовать. Как и сам вид спорта, мировая элита в нем очень юная. Это показывает и пример 17-летней японки Сары Таканаши, действующей обладательницы Кубка мира. В активе у этой девочки не только 11 побед на этапах мирового кубка, но и титул чемпионки мира. Несмотря на молодость, с нервами у Таканаши тоже все в порядке. Конкуренция в женских прыжках сильнее, чем многим могло бы показаться, но это Сару не страшит. В Сочи именно она будет главной фавориткой.
Эрик Френцель (Германия)
Сборная Германии традиционно сильна в северном двоеборье, но после ухода легендарного Ронни Аккерманна ей сильно не хватало топового атлета. Двукратный чемпион мира Эрик Френцель стал именно таким. Первым по-настоящему серьезным шагом в карьере Френцеля стала победа на мировом первенстве в Осло, а спустя два года, на ЧМ в Валь ди Фиемме, Эрик повторил свое достижение. В прошлом сезоне Френцель был и вовсе непобедим. Конкуренцию в Кубке мира ему не смог составить даже прежний доминатор Джейсон Лами Шаппуи. В этом году ситуация не изменилась. Выиграв старты в Куусамо, Лиллехаммере и Рамзау, Френцель вновь гордо носит желтую майку лидера общего зачета. На Олимпиаде ее, правда, не будет.
Юстина Ковальчик (Польша)
Самая успешная лыжница в истории Польши начала новый сезон большими победами. Олимпийская чемпионка Ванкувера в марафоне выиграла два из трех этапов на стартовой многодневке в финском Куусамо, победила в разделке в Лиллехаммере и в классическом спринте в Азиаго. Все эти победы объединяет одно: они были добыты в гонках с классическим стилем. В "классике" у Ковальчик конкурентов нет. С ней не сравнится даже Марит Бьорген. Юстина, в последний момент отказавшаяся от старта на Тур де Ски, будучи недовольной изменениями в программе, может получить от этого определенное преимущество. Норвежкам будет против нее очень сложно.
Елена Пидгрушная (Украина)
Главная надежда Украины на Олимпийских играх в Сочи. Золотая медаль в спринте на чемпионате мира в чешском Нове Место стала настоящей сенсацией не только для украинцев, но и для всего биатлонного мира. Тем не менее, удивляться больше нечему, ведь сборная Украины плотно заняла одну из лидирующих позиций в женском биатлоне. Среди всей команды Пидгрушная, занявшая восьмое место в общем зачете Кубка мира в прошлом сезоне, выглядит наиболее стабильным и надежным кандидатом. Беговая форма Елены еще не на пике, но это поправимо. До Сочи еще есть время, которое она использует с умом. В этом сомнений практически нет.
Феликс Нойройтер (Германия)
Нет, вы не ошиблись. Да, в начале материала мы представляли семерку спортсменов, но здесь их, на самом деле, восемь. Воспользовавшись новогодней магией и служебным положением, хочу загадать свое собственное желание: пусть Феликс Нойройтер выиграет золото в слаломе. У сына легендарных Рози Миттермайер и Кристиана Нойройтера очень сложная карьера. Невероятно талантливый слаломист долгие годы находился в тени своих родителей, но в прошлом сезоне все-таки выстрелил, выиграв "серебро" на чемпионате мира в Шладминге. Летом удача тоже отвернулась от Нойройтера. Из-за травмы немец пропустил большую часть подготовки к сезону, но это не помешало ему подойти к Кубку мира в хорошей форме. Несмотря на все неудачи, медаль в Сочи - реальная цель для Нойройтера.
В процессе подготовки материала использованы фотографии Getty Images
