В прошлом сезоне тихоокеанский дивизион по праву считался сильнейшим - четыре хорошие команды вышли в плей-офф, а пятая была всего в одной победе от того, чтобы сотворить историю, ведь в современной НХЛ с ее нынешней структурой еще не было случаев попадания в пост-регулярный чемпионат всех участников квинтета. Есть все основания считать, что в новом году даже четыре команды этого дивизиона вряд ли выйдут в плей-офф.
Сан-Хосе Шаркс
Ушли: Дэвин Сетогучи (Миннесота), Дэни Хитли (Миннесота), Иан Уайт (Детройт), Кэнт Хаскинс (Сент-Луис), Бен Игер (Эдмонтон), Джамал Майерс (Чикаго), Кайл Уэллвуд (Виннипег), Скотт Никол (Сент-Луис)
Пришли: Брент Бернс (Миннесота), Мартин Гавлат (Миннесота), Михал Хандзус (Лос-Анджелес), Колин Уайт (Нью-Джерси), Джим Вандермеер (Эдмонтон)
За последние четыре года Сан-Хосе четыре раза выиграл свой дивизион, однако в плей-офф у команды сформировался комплекс поражений в полуфиналах-финалах конференции. Вроде бы состав позволяет надеяться на самый высокий результат, но Акулы то Чикаго дважды проиграют, то Ванкуверу. У команды накопился хороший опыт сложных матчей, поэтому серия неудач когда-нибудь должна прерваться, и генеральный менеджер Даг Уилсон, сделав несколько больших перестановок, пытается приблизить час триумфа.
Еще во время первого дня драфта главной новостью стал обмен Дэвина Сетогучи на защитника Брента Бернса. Стоит признать, что у Сан-Хосе и без того достаточно нападающих, а вот топ-защитник, пожалуй, лишь один - 35-летний Дэн Бойл. Теперь ему на помощь пришел 26-летний Бернс, который при своих габаритах хорош как в обороне, так и в атаке. В прошлом сезоне Брент установил личный рекорд результативности, набрав 46 очков (17+29). У того же Бойла только на четыре пункта больше. Понятно, что два сильных защитника, ориентированных на атаку, не будут играть вместе, зато каждый из них сформирует свою сильную пару - например, Бойл - Мюррей и Бернс - Власич.
Не стоит забывать и опытного Колина Уайта, пришедшего из Нью-Джерси. 33-летний защитник провел в Лиге более 800 матчей, отыграв 111 поединков в плей-офф, а обошелся он калифорнийцам всего в миллион долларов. Защищена у Акул и вратарская линия, где основным будет Антти Ниеми, а подменять его должен Антеро Нииттомяки. Есть в фарм-системе и молодой немец Томас Грайсс, которому, к сожалению, не дают шансов в НХЛ - и в состав не поставить, и обменять жалко. Возможно, с учетом длительной травмы Нииттомяки, Грайсс получит возможность стать хотя бы резервистом.
В нападении произошла лишь одна, но глобальная перестановка, которую многие назвали неожиданной. Дэни Хитли, так мечтавший убраться из Оттавы ради победы в Кубке Стэнли, теперь будет добиваться своей цели с Миннесотой. Вместо Хитли Сан-Хосе получил Мартина Гавлата, и я бы не сказал, что это равный размен. Вместо Хитли, доказывавшего, что может забивать 40-50 шайб в регулярном сезоне, появился Мартин Гавлат, который больше ассистент, а не забивала, а свои рекордные 77 очков он набрал в очень мощном Чикаго. Тем интереснее посмотреть, как Гавлат проявит себя в новом коллективе и в каком звене его станет использовать наставник Сан-Хосе.
Менеджмент Акул отпустил многих полезных ребят третьего-четвертого звена, а их место должны занять Джеми Макгинн и Бен Фейррио, которые в прошлом сезоне не являлись постоянными членами основного состава. Плюс Сан-Хосе оформил контракт на два сезона с добротным центрфорвардом Михалом Хандзусом, способным претендовать на игру во втором звене, но из-за конкуренции, скорее всего, окажется в звене третьем, что лишь углубит линию атаки Сан-Хосе.
Безусловно, калифорнийцы должны легко выходить в плей-офф, а там нужно вновь сражаться за финал Кубка Стэнли - думаю, это минимальная цель команды, которая, как волна, постепенно накатывает все выше и выше.
Анахайм Дакс
Ушли: Тодд Марчант (завершил карьеру), Энди Саттон (Эдмонтон), Андреас Лилья (Филадельфия), Кайл Чипчура (Финикс), Рэй Эмери (Чикаго)
Пришли: Эндрю Кольяно (Эдмонтон), Куртис Фостер (Эдмонтон), Мэтт Смэйби (Тампа-Бэй)
В минувшем сезоне Анахайм достаточно уверенно вышел в плей-офф, и вполне мог пройти во второй раунд, не попадись ему вязкий и закрытый Нэшвилл. Могу ошибаться, но мне главной проблемой Уток видится тренер Рэнди Карлайл, который бездумно кинул невероятный атакующий потенциал своей команды на тактические схемы Тротца, излишне понадеявшись на класс своих форвардов. Безусловно, Карлайл привел Анахайм к победе в Кубке Стэнли, и называть его слабым наставником попросту глупо, но и тот Анахайм отличался физической мощью и частенько весьма примитивным давиловом, что, впрочем, принесло успех. В серии против Нэшвилла топ-нападающие Анахайма уперлись в Пекку Ринне и оборону Хищников, вылетев в первом раунде. Тем интереснее посмотреть, изменит ли Карлайл в новом сезоне стиль игры.
В конце концов, не только в нападении дело, ведь команда часть чемпионата и весь плей-офф играла без основного вратаря Йонаса Хиллера! К счастью, швейцарец поборол проблемы со здоровьем и теперь с жадностью смотрит в новый чемпионат, желая добрать игры, пропущенные в прошлом сезоне. Вне всяких сомнений, здоровый Хиллер сделает Анахайм одной из самых грозных сил на Западе. Наверное, стоит обратить внимание и на оборону, ибо среди команд топ-восьмерки больше Уток пропустил только Детройт! И здесь дело не только в отсутствии Хиллера, а и в атакующей направленности защитников. Просто конгениальный сезон провел Любомир Вишновски, ставший лучшим бомбардиром среди игроков обороны НХЛ! На счету словака впечатляющие 68 пунктов (18+50). А молодой Кэм Фаулер? Парень в дебютном сезоне набрал 40 пунктов, сделав 30 результативных передач! А у Тони Людмана, например, 32 очка.
Логично, что с таким упором на атаку не могла не пострадать оборона, и Франсуа Бушемин вместе с Шелдоном Брукбанком не вытянули оборонительные действия. Летом клуб особо не заморачивался поисками крепкого защитника исключительно для игры около своих ворот, приобретя лишь Куртиса Фостера из Эдмонтона, который в своем лучшем сезоне набрал 42 пункта. Вероятно, руководство Анахайма рассчитывает на дальнейший прогресс Луки Сбисы, уверенную игру Йонаса Хиллера и знаменитый лозунг о том, что лучшая оборона - это атака.
Нападение - самая сладкая часть Утиной команды, и летом она не только не ослабла, но и стала сильнее! Лично меня несколько удивили действия Эдмонтона, отпустившего в Анахайм Эндрю Кольяно. 24-летний центрфорвард провел в НХЛ четыре сезона, не пропустив ни одного матча! Кольяно в каждом чемпионате отпахал по 82 встречи, хотя его результативность постепенно снижается. В дебютный год Эндрю набрал 45 очков, а в прошлом сезоне ограничился 35 пунктами при одиннадцати шайбах. Тем не менее, Кольяно подписывался совсем не для первого и даже не для второго звена - для этого у Анахайма есть Гетцлаф и Койву. А вот Кольяно роскошно углубит нападение Дакс, заняв позицию в третьей тройке. Возможно, Эндрю даже является будущей заменой 36-летнему Койву, которому остался всего год по контракту.
Что и говорить, нападение у Анахайма совершенно потрясное: топ-тройка на зависть всем, во втором звене есть Койву, Блэйк и оставшийся еще на один сезон Селянне, в третьем звене имеется молодой Кольяно и толпа перспективных хоккеистов типа Эмерсона Итема, Ника Бонино, Мэтта Белески и Дэна Секстора. Плюс, конечно, мощные Пэррос и Макгрэттан.
Возможно, великолепному составу немного не хватает баланса, но за счет Хиллера и группы нападения Анахайм должен уверенно проходить в плей-офф, радуя зрителей ярким хоккеем.
Финикс Койотис
Ушли: Илья Брызгалов (Филадельфия), Эрик Беланже (Эдмонтон), Вернон Фиддлер (Даллас), Эд Жовановски (Флорида), Ли Стемпняк (Калгари)
Пришли: Бойд Гордон (Вашингтон), Раффи Торрес (Ванкувер), Кайл Чипчура (Анахайм), Майк Смит (Тампа-Бэй), Кэртис Макэлхинни (Оттава), Дэймон Лэнгкоу (Калгари)
Часто так бывает, что невероятно сильный и просто классный тренер вынужден удачно работать в средней команде с ограниченными ресурсами, тем самым подчеркивая свой высокий уровень. Такое мы видим в Нэшвилле, подобное происходит и с Финиксом, и часто так и хочется сказать - а вот бы Дэйву Типпетту или Барри Тротцу дать ресурсы Ванкувера, Баффало или Вашингтона! К сожалению, в будущем сезоне даже весь талант Типпетта вряд ли поможет Финиксу вновь пробиться в плей-офф, так как летняя трансферная деятельность руководства явно ослабила команду. Впрочем, говорить о промахах генерального менеджера Дона Мэлоуни, наверное, не стоит, ведь не забываем, что он работает с очень ограниченным бюджетом, который клубу предоставляет НХЛ, а сами Койоты находятся в длительном ожидании нового владельца и возможного переезда.
Естественно, в таких условиях Финикс не имел ни малейших шансов удержать Илью Брызгалова, главную опору команды, делавшей ставку на качественную игру в обороне. Брызгалов выбрал мощную Филадельфию, и, уверен, даже самые фанатичные болельщики Койотов не стали осуждать вратаря, проведшего в Аризоне несколько классных сезонов. Другой вопрос, что клуб не смог найти Брызгалову хоть сколько-нибудь вменяемую замену, подписав контракт на два года с Майком Смитом, который был не самым надежным резервным вратарем Тампы-Бэй. Возможно, сказался тот факт, что Смит в свое время неплохо играл за Даллас, когда тренером там был как раз Дэйв Типпетт. Помимо Смита в команде есть Джейсон Лабарбера и Кертис Макэлхинни, но, мне кажется, все трое стражей ворот могут примерно в одинаковой степени претендовать на звание первого номера, и тот, кто проведет свой лучший карьерный год, и будет основным. И кто бы им не стал, до Брызгалова ему очень далеко.
Мощную дыру получили Койоты в обороне, отпустив Эда Жовановски во Флориду. И здесь фанам все понятно - 36-летний защитник получил шикарные условия от богатых нынче Пантер, поэтому уход Эда читался. Тем более, несмотря на свой уровень, Жовановски в прошлом сезоне провел лишь 50 матчей, и без него Финикс уверенно квалифицировался в плей-офф. Летом Финикс вообще не подписывал новых защитников, и это довольно логично. В конце концов, у команды есть хороший выбор игроков обороны, а главным был не вопрос новичков, а трудности с переподписанием 25-летнего Кита Яндла. На мой взгляд, сейчас Яндл один из сильнейших защитников атакующего плана в НХЛ, и отпускать такого хоккеиста Финикс не имел права. В итоге Яндл получил контракт на пять лет со средней зарплатой в 5,2 миллиона за сезон, что делает Кита самым высокооплачиваемым игроком команды. Уверен, это отличная инвестиция в будущее.
.jpg)
Аризону покинул Жовановски, но линия обороны не стала от этого менее возрастной, ведь остались 33-летние Розживал и Моррис, а также 38-летний Акоин. Квалифицированные защитники, но возраст и травмы могут помешать им провести полноценный сезон, поэтому у Финикса есть более молодые исполнители. Наверное, самым перспективным сейчас считается 20-летний швед Оливер Экман-Ларссон, который пока не может стать твердым игроком основы. Экман-Ларссон минувший чемпионат начал в первой команде, но позже Типпетт отправил его в фарм-клуб, оставив без плей-офф. Тем не менее, уровень у Экман-Ларссона есть, и он наверняка проведет полноценный чемпионат.
Самым же многообещающим проспектом клуба является защитник Брэндон Гормли, выбранный на драфте 2010 года под 13-м номером. Думаю, в новом чемпионате Гормли получит свой шанс закрепиться в НХЛ. В целом, линия защиты Финикса выглядит наиболее сильной и перспективной в команде, и Типпетт вполне резонно действует в оборонительной манере.
Удивительно, но в прошлом сезоне у Финикса не было никаких проблем с атакой - Койоты забили больше Лос-Анджелеса и почти столько же, сколько Анахайм. При этом явного лидера в команде не было, однако каждый из нападающих сделал даже больше, чем от него ожидали. Хороший чемпионат провели Доан, Уитни и Врбата, прогресса добились Корпикоски и Паятт, а помог им всем Яндл, ставший вторым бомбардиром Финикса. Наверное, в этом и сила Койотов - нет одного лидера, способного набирать по 80-100 очков, зато 5-6 игроков способны зарабатывать от 40 пунктов, компенсируя отсутствие одной большой звезды. Правда, в течение лета клуб понес потери, отпустив Эрика Беланже и Ли Стемпняка. С последним и вовсе удивительная ситуация, так как его обменяли на форварда Калгари Дэймона Лэнгкоу, который пропустил весь прошлый сезон из-за серьезной травмы! Более того, 34-летний форвард имеет годичный контракт на 4,5 миллиона, тогда как у более перспективного Стемпняка было соглашение на 1,9 миллиона. Сам же Мэлоуни пояснил этот трейд тем, что Стемпняк - крайний форвард, которых в фарм-системе достаточно, и лучше дать шанс молодым, а вот центральный нападающий Лэнгкоу хорошо закроет позицию во втором или даже первом звене.
Что ж, генменеджеру виднее, ведь он давно доказал свою состоятельность. Учитывая плотность западной конференции и состав Койотов, я не вижу эту команду в плей-офф. Однако такие же слова я говорил и год, и два назад, а Финикс все равно оказывался в восьмерке.
Лос-Анджелес Кингз
Ушли: Михал Хандзус (Сан-Хосе), Брэйден Шенн (Филадельфия), Уэйн Симмондс (Филадельфия), Алексей Поникаровский (Каролина), Райан Смит (Эдмонтон)
Пришли: Майк Ричардс (Филадельфия), Симон Ганье (Тампа-Бэй), Колин Фрэйзер (Эдмонтон)
Есть подозрение, что в ближайшие годы главной силой дивизиона будет не Сан-Хосе, а голодный к победам Лос-Анджелес, собравший отличный состав. В минувшем плей-офф Короли почти на равных бились с Акулами, проиграв в овертайме шестого поединка, однако команда постепенно улучшает свои результаты, и в следующем сезоне должна составить весомую конкуренцию признанным грандам западной конференции.
Летом и без того отличное нападение Кингз пополнилось центрфорвардом Филадельфии Майком Ричардсом, который предоставит тренеру Лос-Анджелеса просто королевский выбор! Кого же ставить в первое звено - Копитара или Ричардса? Более того, в сложных ситуациях Анже Копитар, способный действовать на левом крыле атаке, может быть перемещен в тройку к Ричардсу. А если к ним добавить Дастина Брауна? Да, в будущем сезоне нападение Королей однозначно станет одним из лучших в Лиге, ведь стоит вспомнить и подписание контракта с Симоном Ганье - если форвард избежит травм, то существенно усилит Королей.
Конечно, не забываем мощного Дастина Пеннера, который пока что не нашел себя в Лос-Анджелесе, но, пройдя полноценный сбор с командой, должен вернуть утраченные после обмена из Эдмонтона позиции. Кроме того, у Королей полно отличных исполнителей для третьего-четвертого звена - Столл, Уильямс, Ричардсон, Клиффорд и многие другие. В данный момент главной проблемой клуба я бы назвал отсутствие перспективных форвардов в фарм-системе. Ради Ричардса Кингз пожертвовали своей главной надеждой, Брэйденом Шенном, и теперь в фарме осталось не так много потенциально сильных исполнителей. Вполне вероятно, тренерский штаб еще надеется на прогресс Андрея Локтионова, сыгравшего в прошлом сезоне 19 матчей, однако в целом проспекты не поражают воображение. С другой стороны, основной состав уже готов к решению максимальных задач.
Останавливаться на вратарях, думаю, смысла нет, ибо у Лос-Анджелеса одна из сильнейших вратарских бригад. Правда, сильнейших по подбору игроков, а не их статусу. Понятно, что Джонатан Квик является первым номером, а Джонатану Бернье остается позиция дублера, но последнему просто глупо в 23 года быть бекапом 25-летнего конкурента! Если не случится что-то неожиданное с Квиком (травма, резкий спад в игре), то Бернье оставшиеся по контракту два сезона может провести за спиной партнера, хотя многие уверены, что Джонатан готов стать первым номером! Эта ситуация вряд ли нравится самому Бернье, но она не может не радовать руководство Лос-Анджелеса, получившего в распоряжение золотой запас. Как только возникнет необходимость, калифорнийский клуб выгодно обменяет Бернье (примерно так, как это сделал Вашингтон с Варламовым), получив хорошего хоккеиста и\или выбор в первом раунде драфта, что Лос-Анджелесу совсем не помешает.
Впрочем, уверен, сейчас генеральный менеджер Королей занят совсем другим вопросом. Переподпишут ли Дрю Даути? Убежден, что да, так как не вижу возможности обменять хоккеиста такого уровня! 21-летний защитник уже сейчас демонстрирует игру, которая не по плечу большинству куда более опытных исполнителей, а что будет лет через пять-шесть, когда у Даути появится достаточно плей-офф опыта? Конечно, сейчас Дрю выставил себя не в лучшем свете, отказавшись от трех вариантов контракта и желая получить самую большую зарплату в команде. Хотя я бы отметил тот факт, что никто, кроме Даути, его агента и генерального менеджера не знает всех подробностей, поэтому не нужно делать вывод, мол, Дрю совсем зажрался, считая себя великим хоккеистом.
Сам Даути недавно предупредил, мол, ему не нравится вся эта затянувшаяся ситуация, и что теперь многие считают его эгоистом. И ведь он прав, так как пару дней назад один из хоккеистов Лос-Анджелеса на условиях анонимности рассказал, что Даути, вне всяких сомнений, игрок величайшего таланта, но ставить себя выше команды нельзя. И все же убежден, что Даути останется Королем, но главный вопрос - на каких условиях? Надо сказать, что и без Дрю оборона Кингз выглядит достаточно крепко: есть опытнейшие Роб Скудери и Вилли Митчелл, много игрового времени получает Джек Джонсон, стабильно играет Мэтт Грин. В прошлом сезоне хорош себя проявил Алек Мартинес, который постепенно завоевывает все больше времени на льду.
Тем не менее, без Даути оборонительная линия Кингз теряет целостность и общую привлекательность. Если же отбросить проблему с Дрю Даути, то менеджменту клуба удалось собрать отличный состав, способный побороться за первое место в дивизионе и хорошо выступить в плей-офф.
Даллас Старз
Ушли: Брэд Ричардс (Рейнджерс), Джеми Лангенбрюннер (Сент-Луис)
Пришли: Майкл Райдер (Бостон), Вернон Фиддлер (Финикс), Шелдон Сюрей (Эдмонтон), Адам Парди (Калгари), Радек Дворак (Виннипег), Джейк Доуэлл (Чикаго), Эрик Годар (Питтсбург)
Даллас находится примерно в том же положении, что и Финикс, только Койотов финансирует НХЛ, а Звезд пока еще "кормит" Том Хикс. Тем обиднее, что в прошлом сезоне Даллас остался всего в одной победе от плей-офф! Смотрел тот решающий поединок против Миннесоты, и просто диву давался, как так можно действовать, находясь в одном шаге от пост-регулярного чемпионата. Возможно, игроки перенервничали, а сам клуб без плей-офф потерял несколько миллионов долларов. Сомнительно, но, может, этих денег хватило бы для удержания Брэда Ричардса? Да, Том Хикс хочет продать клуб и логично не собирается тратить на него существенные суммы, позволяя себе отпускать хоккеистов уровня Ричардса. Сам форвард говорил, что не против задержаться в Далласе, но раз владелец не желает обеспечить его заслуженным уровнем контракта, то лучший бомбардир найдет себе другой коллектив. Нашел, а вот Звездам теперь придется куда тяжелее, хотя линия нападения выглядит довольно серьезно.
Самое главное, что у команды есть не только проверенные ветераны типа Брэндена Морроу и Майка Рибейро, но и перспективные форварды, успевшие доказать свой уровень. Прежде всего речь идет о блестящем левом крайнем Луи Эрикссоне! Очень уж мне импонирует игра шведского 26-летнего нападающего, набравшего в прошлом чемпионате рекордные для себя 73 очка. Спокойный, техничный и быстрый хоккеист, который в будущем может стать капитаном Далласа. Болельщиков должен радовать и факт контракта Эрикссона еще на пять лет. Дальнейшего улучшения результатов ждут и от 22-летнего Джеми Бенна, который провел великолепный сезон, заработав 56 пунктов (22+34). Интересно, что Бенн был выбран только в пятом раунде драфта-2007, но уже в дебютном сезоне 2009-2010 забросил более двух десятков шайб. Думаю, молодые Эрикссон и Бенн отлично дополняют опытных Рибейро и Морроу, а самое главное, что трое из них имеют долгосрочные контракты с Далласом. Только у Бенна через год завершается его соглашение новичка, но, думается, проблем с переподписанием не возникнет.
Укрепить нападение должен новичок и обладатель Кубка Стэнли Майкл Райдер. Возможно, на фоне некоторых партнеров по Бостону 31-летний хоккеист смотрелся не слишком ярко, но 41 пункт в регулярке и 17 очков в плей-офф говорят сами за себя. Если же вернуться к перспективным игрокам, то я бы обратил внимание на чешского форварда Томаша Винкура. В прошлом сезоне он иногда даже подменял Ричардса в качестве центрфорварда первого звена! Результаты не впечатлили (1+1), но экс-наставник Старз Марк Кроуфорд явно видел потенциал в этом исполнителе, поэтому не стоит удивляться появлению еще одного молодого нападающего в составе Далласа.
Несколько менее ярко смотрится линия обороны, однако и тут есть о ком поговорить. Одним из лучших трейдов прошлого сезона я бы назвал обмен в Питтсбург Джеймса Нила на Алекса Голигоски. Нил еще не нашел себя в новом коллективе, а вот Голигоски, выбравшись из тени класснейших защитников Питтсбурга, стал однозначным лидером Далласа! 26-летний игрок действовал в первой паре защитников, помогая Звездам как в большинстве, так и в меньшинстве! Отличный ход генерального менеджера Джо Ньювендайка, нашедшего лидера обороны на годы вперед. Жаль только, что контракт Алекса истекает через год, и тогда клубу придется выложить ему куда больше 1,8 миллиона, получаемых Голигоски сейчас. Правда, он того стоит!
Генменеджер Далласа не боится рисковать, а потому летом решил вернуть в НХЛ 35-летнего Шелдона Сюрея. Напомним, защитник Эдмонтона из-за ссоры с руководством Нефтяников пропустил весь минувший чемпионат, что не помешало Звездам оформить с ветераном соглашение на один год и умеренные полтора миллиона долларов. Остались в команде Стефан Робидас и Трэвор Дэйли - добротные защитники достаточно высокого уровня, чтобы действовать в первых двух парах обороны. Стоит сказать, что в системе Далласа ждет своего часа защитник Джеми Олексиак, выбранный на прошлом драфте под 14-м номером. Возможно, ему еще рановато переходить на уровень НХЛ, однако все отмечают его гигантские габариты - рост 2,01, вес около 109 килограммов.
Не худшую в Лиге оборону возглавляет хороший вратарь Кари Лехтонен, отыгравший в прошлом чемпионате рекордные для себя 69 матчей (34 победы). Контракт 27-летнего финна действует еще два сезона, так что волноваться за позицию вратаря Далласу пока не нужно. Тем более, на подмене есть вечный бекап Эндрю Рэйкрофт.
Честно скажу, не очень верю в плей-офф для Старз, но следить за этой молодой командой будет невероятно интересно. Главное, что новый владелец клуба получит в свое распоряжение толковую команду с большим количеством перспективных хоккеистов, поэтому при нормальном и грамотном финансировании Звезды должны составить качественную конкуренцию соперникам по дивизиону.
